新华社北京4月15日电（记者李斌）1905年，年仅26岁的爱因斯坦发表了5篇重要的物理学论文，提出了狭义相对论、光量子学说等重要物理学概念和理论，对20世纪物理学革命产生了极大的推动作用。
爱因斯坦独自发现的特殊相对论和广义相对论，从根本上改变了传统的绝对时空观念，将时空、物质和作用力通过对称性统一起来。从特殊相对论出发，他提出了质量和能量等价的公式，开辟了原子能的时代。爱因斯坦和普兰克和玻尔一起是量子论的主要奠基人。
然而，很少有人注意到，1905年爱因斯坦发表的改变21世纪物理学面貌的5篇论文是他业余时间的创作。1902年，在友人的帮助下，爱因斯坦获得了瑞士专利局职员的工作，以微薄的收入维持一家的生活。他在专利局一直工作到1909年，才有大学聘请他为副教授。爱因斯坦在回忆中说：“在我最富于创造性活动的这几年中，我就不用为生活而操心了。作为一个平民，他的日常生活并不靠特殊的智慧。如果他对科学深感兴趣，他就可以在他的本职工作之外埋头研究他所爱好的问题。不必担心他的努力会毫无成果。”
求学期间，爱因斯坦并不是一个通常意义下循规蹈矩的好学生，他厌恶那些不尊重学生主动性和独立人格的灌输式教育，他在中学和大学都不为老师所看重。“事实上，现代的教学方法还没有把神圣的求知欲完全扼杀掉，这差不多是一个奇迹；因为这株脆弱的幼苗，除了需要鼓励之外，首先需要自由——没有自由它将不可避免地会夭折。”
在介绍了爱因斯坦的成长历程后，中国科协主席周光召评论说，我们就是要通过爱因斯坦成长的道路，分析产生这样杰出人物的条件，努力为中国青年创造良好的学习和成长的环境，使优秀人才能够脱颖而出，使中国科学能够早日跻身世界先进行列。“中国要成为科学强国，必须学习爱因斯坦的精神，改革我们的教育方法，创造良好的研究环境，培养和造就一代有理想，有道德，充满社会责任感，掌握、创造和应用最新科技成就，敢想敢干，敢于超越，全身心献身振兴中华的青年英才。”
