中新网4月21日电据科技日报报道，美国宇航局最近签署的一项开发计划说，美国未来的航天器上也将安装黑匣子(如图)。这个大小如公文包，既耐高温又耐高压的黑匣子，可以记录航天器的速度、高度以及宇航员的谈话，一旦航天器在返回大气层时解体，这个小巧的匣子就能马上将信号传递回地球。航天器黑匣子的使用将改进航天器的设计。
与普通飞机不同，在现在的航天飞机上并没有黑匣子。美国宇航局Ames研究中心的材料学家丹·瑞斯克说：“因为黑匣子可能会因返回时的高温而烧毁，所以如何安置黑匣子一直未有定论。”
航天飞机上装有很多监视传感器，能将压力、温度、燃耗乃至航天驾驶员的心率、血压等数据，通过数据中继卫星及时传回地面控制中心。但当哥伦比亚号2003年发生解体时，这些数据也就突然中断了。幸好哥伦比亚号上携带了一个实验性的数据记录装置，储存了温度、压力以及由721个传感器测得的振动记录。而这个没有经过特殊保护的仪器居然在灾难中幸存下来，为找出事故原因提供了不小的帮助。
现在，美国宇航局正在开发这个名为“返回解体记录仪”的黑匣子，它将被安装在新一代的载人航天器以及其他将从太空返回大气层的飞行器上。美国宇航局Ames研究中心的詹姆斯·阿诺德说，很多重1千克、直径不到30厘米的圆顶形状的黑匣子将被安装在飞行员舱和机翼的内表面，这些黑匣子平时静静地记录飞行数据，只在灾难发生时才会被激活，飞行器爆炸产生的热量将促使它们与飞行器分离。这些黑匣子将在下落的过程中向地面传回数据，所以也不需要进行回收。(张亮）
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