中新社哈密四月二十日电 题：西域之春如期至左宗棠柳披新绿
作者 汪金生 许静
四月下旬，西域之春如期而至。一夜春风使得杨柳尽绿，满眼春色。位于丝路古道上的“左公柳”亦再披新装。
“左公柳”是新疆当地人为纪念左宗棠而命名的一种柳树，主要分布在新疆东部的哈密市境内，至今尚存数千株。据史料记载，十九世纪六十年代，浩罕军官阿古柏乘当地举行反清起义时侵入新疆，抢占了新疆大部分土地。沙俄也趁机侵占了伊犁，妄图分裂新疆。远在京城的左宗棠以花甲高龄主动请缨，一路抬棺而行，出塞征战，誓死报国，才得以保全今日完整的新疆。
在新疆期间，左宗棠为改变新疆自然地貌，带领众将士沿途大量栽种柳树。后人为了纪念左公维护祖国统一和新疆稳定所作出的贡献，称这些柳树为“左公柳”，并留下了“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”的著名诗句。
这种柳树，生长在茫茫的戈壁沙漠中，经受烈日的炙烤和狂风的肆虐，因而不似江南的依依杨柳般阴柔无骨。由于特殊环境的锻造，“左公柳”既保持着它的原始美，更表现出顽强生命力的阳刚美。就是在这般环境中，它用自己九曲八盘的根深入到沙漠戈壁之底层，吸取着可怜的营养和水分。它用自己刚而带柔的品质和身躯抵御肃杀式的蹂躏与折磨，变成沙漠之中成熟和具有极大忍耐性的生命。
新疆哈密是左公柳的集中生长地，早在清朝就有“所植道柳，除戈壁外，皆连绵不断，枝拂云霄。”的景观。在干旱少雨的哈密地区，左公柳对涵养水源、防风固沙起了积极作用。位于哈密市中心的哈密宾馆现今存有一棵虬枝苍劲的柳树，相传为左宗棠当年亲手所植。
“前人栽树，后人乘凉”。然而，近年来由于人为破坏、病虫害和水资源缺乏等众多原因，“左公柳”数量正大量减少。为让后人铭记左公，哈密市政府出台了一系列治理措施。社会各界也纷纷捐款，先后筹资一千多万元人民币，用于保护这一具有特殊历史渊源的珍贵遗产，也让这些百年“寿星”得以继续生存下去。
