长期以来，许多研究证明，压力会减弱人体的免疫系统，造成我们对于流感之类的病毒抵抗力下降。但一项来自美国俄亥俄州立大学的研究结果甚至让科学家们都感到有些吃惊，他们发现至少有一种形式的压力能够增强老鼠体内的免疫力，而且极有可能在人体也是如此。对于这种发现的进一步研究，可能会导致更为有效的流感疫苗出现，尤其是针对老年人的疫苗。
研究人员介绍，实验室运用的这种压力增强了细胞对于一种疫苗的记忆，因而提高了以后接触到真正的病毒时的应对能力。换个说法就是，当真正的病毒出现时，老鼠能够更加容易地识别它、将它打败。
实验中，研究人员利用一只经过特殊处理的老鼠连续6天每天持续数小时欺凌另外一组老鼠。通过这种方式，研究人员认为他们制造了一种长期的压力。
在这个阶段结束后，研究人员让这些受迫害的老鼠感染上一种同样也能感染人类的流感病毒。但令人吃惊的是，相比普通的老鼠，那些受到欺凌的老鼠竟然能够更好地避开病毒。
对于实验中所产生的这种压力，研究人员认为它们既不是“慢性的”，也不是“急性的”，因为后两者已经被证实会造成免疫系统减弱，研究人暂时称这种压力为“反复挫败”。这种压力能够增进一种能够控制免疫系统的特殊细胞——“T细胞”的记忆。
目前，研究人员还没有证实是否人类的反应会与老鼠一样，但人类的免疫应答与老鼠有很强的可比性。研究人员的下一步是解开这种现象中运作的机制，之后将其运用于修改疫苗，从而让它们能够增强细胞的记忆。
研究人员对于这一发现能够用于开发更有效的疫苗寄予很高的希望。这种改良的疫苗对于老年人的意义更加重大，因为老年人对于疫苗的反应不佳，因此不能产生良好的免疫反应。这其中的原因或许是他们的细胞不能够记住疫苗，因此它们无法识别病毒，从而导致了身体防御系统的崩溃。（若尘）
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