中新社北京四月二十一日电(记者吴庆才)北京规模最大、历史最久的清真寺牛街礼拜寺今天开始全面修缮，修缮期间，寺内暂停宗教活动，乡佬们将搬到临时场所做礼拜。工程竣工后，全寺占地面积扩大近一倍，约九千二百平方米。
建于北宋期间的牛街礼拜寺，历史上虽多次修缮但仍存在安全隐患。据专家介绍，此次修缮工程在不改变文物原状、尽可能保护文物原有的历史信息的前提下，全面维修加固，对已改变文物原状的按原状恢复，同时增加消防、避雷等安全设施。工程总投资达到五百多万元人民币，工期八个月，预计今年十一月初竣工。这也是该寺近些年来维修规模最大的一次文物保护工程。
修缮后，牛街礼拜寺占地既包括礼拜寺现有占地面积五千余平方米，还包括宣武区归还的礼拜寺东院三千一百平方米占地以及近一千平方米的女礼拜殿新占地。全寺占地面积扩大近一倍，约九千二百平方米。
牛街礼拜寺是北京规模最大、历史最久的清真寺之一。据《北京牛街岗上礼拜寺志》记载，该寺始建于北宋至道二年(九百九十六年)，明宣德二年(一四二七年)扩建，明正统七年(一四四二年)整修。明成化十年(一四七四年)，奉敕赐名“礼拜寺”。
全寺文物建筑集中对称，其格局采用中国宫殿式的木结构形式为主，其细部带有浓厚的阿拉伯建筑的装饰风格。由礼拜殿、望月楼、宣礼楼、讲堂、碑亭、对厅、沐浴室等组成。寺内有两座回民墓，称“筛海坟”。据现存元至元年间两块阿拉伯文墓碑记载，系宋末元初前来中国传教的波斯人艾哈迈德和布哈拉人阿里之墓。
