武汉行政机关试行首席专家制，日前两位公务员被聘任为首批“首席专家”，享受高达9万元的年薪（约为武汉市公务员年平均工资的3倍），并能享受公务员工资外的其他待遇。首席专家实行聘任合同管理，将主持本专业重大技术问题的论证，解决重大技术难题，为领导决策提供技术支撑。（4月22日《中国青年报》）
行政机关担负着为社会公众提供各种专业公共服务的职能，决定了行政机关需要相当数量的专业技术人才，如公安机关的刑侦专家、市政机关的工程专家、环境保护机关的环保专家等。在行政机关设置首席专家，首先是提高行政机关服务效能的迫切需要。以近日闹得沸沸扬扬的圆明园湖底铺设防渗膜事件为例，尽管环保部门可以通过听证会等形式征求公众特别是各类专家对此事的看法，但是最终的拍板决策，仍然需要集权力和专业知识于一身的技术型官员为主导来作出。否则，纯粹化的行政官员很难从众说纷纭中理出头绪，势必难以避免决策的失误。
在行政机关设立首席专家其积极意义还在于，它将树立一种健康的激励导向，对于当前公务员晋升过程中的病态不无疗救意义。人有向上的追求，这本来无可指责，但是对于行政机关的公务员来讲，制度为他们设计的上升路径过于单一和狭窄，无非是官职和级别的提升。尽管在针对公务员的教育中一再希望他们要立志“做大事”，不要立志“做大官”，但事实上“做大事”如果得到回报必然是“做大官”。一些精明的人开始寻求直接“做官”的捷径，埋头“做事”的人反而很难得到正面的回报。首席专家的设立，能够让这批专注于技术、立志于做事的人重树信心，有助于健康的官场生态的重建。
提到首席专家，很容易让人想起一些地方进行的政府雇员制探索。政府雇员制同样以高薪为特点，但是它着眼于寻找体制之外的人才，强调的是以雇员推动公务员的“鲇鱼效应”。首席专家制则表现为目光向内，在公务员队伍中寻找堪当重任的专业人才，强调的是正面激励。两者并不矛盾，互为补充，应当看到公务员队伍中卧虎藏龙，不仅能够遴选出首席专家，而且能激励和造就出更多的首席专家。(稿源：红网)(作者：周之南)(编辑：杨国炜)
