英国保守党领袖迈克尔·霍华德

　　英国工党和保守党之间的“唐宁街10号争夺战”已全面展开，虽然几乎没有政治评论家认为迈克尔·霍华德领导的保守党能在5月5日的英国大选中战胜工党，但这位酷爱“猫王”、热爱足球的在野党领袖却也让布莱尔不敢掉以轻心。

　　作为靠打击犯罪闻名的前英国内政大臣，霍华德在英国政坛以“强人”和“冷酷无情”著称，但在生活中，他却是一个看爱情电影都会流泪的细腻男人。也许霍华德无法在政治上战胜布莱尔，但在霍华德妻子眼中，他肯定比从不给妻子送花的布莱尔强。文字：曾融

　　本报综合报道

　　64岁的英国保守党领袖迈克尔·霍华德是罗马尼亚犹太移民后裔，也是第一个领导英国政党的犹太人。霍华德出生在英国威尔士，毕业于剑桥大学，早年是受人尊敬的王牌大律师。在目前的保守党议员中，霍华德的资历最深。

　　强人形象

　　1983年，霍华德在利物浦的一个选区当选议员，当时还是撒切尔夫人执政的时期，之后的20多年里他在保守党内一路平步青云。1990年11月任就业大臣，1992年4月任环境大臣。1993年至1997年，霍华德在保守党首相梅杰执政时期出任内政大臣时，树立起了自己的“强人”形象。他引进了私人监狱管理体制，严惩刑事犯罪，在任期内取得了犯罪率下降15%的成绩。

　　无论是任职政府内阁大臣，还是后来出任反对党影子内阁成员，霍华德在议会中都是辩论高手，以逻辑缜密、谈锋犀利而著称。

　　2003年12月，霍华德以唯一候选人身份，接替邓肯·史密斯出任英国保守党领袖。保守党此次更换领袖属非正常换届。史密斯出任保守党领袖两年来，工作十分努力，并无大的失误，但他有两大致命弱点：政策上无建树、个人魅力过于苍白。而霍华德正是凭借同绰号“安静的政治家”的史密斯反差极大的“政治强人”形象，登上了保守党领袖的宝座。

　　霍华德在当选保守党领袖后1小时即发表了第一次演说，直言下次大选将重掌执政大权，猛烈抨击布莱尔政府的现行政策。

　　拍卖“铁娘子”赚钱

　　不过霍华德上任后的形势并不乐观，在2004年间，保守党出现了严重的财政亏空，赤字达到250万英镑。为了弥补这一亏空，霍华德想了各种办法，其中最与众不同的“招数”就是拍卖前领袖、有“铁娘子”之称的撒切尔夫人的一幅画像。

　　此外，保守党党内也出现了严重分歧，整体形势不容乐观。今年1月，前教育大臣、该党最资深议员之一的罗伯特·杰克逊宣布脱离保守党，投靠执政的工党。曾在撒切尔夫人手下担任过教育大臣的杰克逊在英国媒体刊登了脱党声明，并对霍华德领导下的保守党提出了严厉批评。

　　冷酷无情的政客

　　霍华德的公众形象从不像布莱尔那样和蔼可亲。人们常说，自从他出任保守党政府的内政大臣以来，他就变得难以捉摸、令人生畏和阴险狡诈。

　　许多议员认为，最能概括霍华德性格的是这样一句话：他是一个能娴熟操纵政党活动的、冷酷无情的政客。民意测验专家鲍勃·伍斯特说：“霍华德给人的印象依然是说话太尖锐、太野心勃勃、太难以亲近，但他不会改变。他意志坚定，党性鲜明，总是引起争议，他喜欢这样。”

　　一位英国议员甚至批评霍华德没有深刻的思想，这位议员说：“霍华德不是一个真正有思想的人，他并不像布莱尔那样具有远大理想。他当然是一个令人敬畏的智者，但激励他的是如何爬上最高层，而不是到达那里后做什么的问题。”

　　感情细腻的好丈夫

　　霍华德在政坛上一直以强人形象出现，但他也有柔情的一面，那就是他和妻子在一起的时候。霍华德的妻子桑德拉·霍华德曾是《时尚》杂志模特，被视为保守党内“最有魅力的明星人物”。

　　在桑德拉看来，霍华德是一个极为“罗曼蒂克”的人。桑德拉近日对英国媒体称，尽管霍华德在公开场合一贯给人严肃拘谨印象，但他其实是个“感情丰富的好情人”，经常会做出一些充满柔情蜜意的举动，令她“倍感温馨”。

　　桑德拉说：“他热情温柔，而且感情细腻。他最喜欢看《西雅图夜未眠》之类的爱情电影，每次看都会流眼泪。”显然，这一点也把布莱尔给比下去了———他这辈子也没给妻子切丽送过玫瑰花。

　　一共有4次婚姻的桑德拉还对现任丈夫的品质夸赞了一番：“每个人都认为政客是不可信的，但实际上，霍华德的人品极为直率忠诚。当年我同意嫁给他时，我知道我选对人了———因为他从不说谎，也不会说谎。”

　　桑德拉是英国皇家空军军官的千金，两人结识于一次舞会上，后于1975年完婚，如今育有一儿一女，皆已成年。

　　超级“猫王”迷

　　虽然外表严肃，但年轻时的霍华德也有诙谐的一面。在剑桥大学念书期间，霍华德不仅是品学兼优的高材生，而且是美国摇滚巨星“猫王”埃尔维斯·普雷斯利的超级追星族。闲暇时，霍华德喜欢模仿“猫王”狂放的表演，在剑桥校园内小有名气。

　　霍华德的这一癖好保留至今，只要有机会他就会在家人或是来访的客人面前露一手。在谈及霍华德的模仿水平时，妻子桑德拉给打了高分。唯一让她遗憾的是，“他的这个绝活只有家里人和好友见过，迄今他还从来都没有在公开场合表演过。”

　　此前，霍华德的助手曾向媒体放出风声，说霍华德打算把平日在家中自娱自乐模仿已故摇滚巨星“猫王”的绝活拿出来在公众面前亮一下。不过，霍华德此番模仿绝非自娱自乐，他是要借模仿秀的形式在选举中挑战布莱尔。据助手分析，霍华德“猫王”模仿秀的主打曲目很可能是“猫王”的《请少说多做》，因为这首歌最能戳到布莱尔政府被指“光说不练”的痛处。

　　为此，英国发行量最大的小报《太阳报》还在炒作此事上抢得先机，它在报纸上刊登了由电脑合成的一张霍华德扮“猫王”的照片。（来源：广州日报）