紧握那只“看不见的手”(一周科技风云) |
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http://www.sina.com.cn 2005年04月28日05:38 人民网-人民日报 |
斯壮 “问我祖先何处来,山西洪洞大槐树。祖先故里叫什么,大槐树下老鸹窝。”上周一启动的“世界人群遗传结构精确图———基因地理项目”,对那些寻根的人来说是一份惊喜。这个为期5年的项目将建立世界上最大的DNA数据库,绘制成人类万年迁徙图。届时,只要用牙签从口腔壁上刮几个细胞,你就知道自己的祖辈究竟是何方神圣。 基因研究表明,人类与黑猩猩同源,而现代人来自10万年前的非洲。从这种意义上讲,虽然同在周口店,60万年前的“北京猿人”与1万多年前的“山顶洞人”却并非一脉相承,后者才是我们真正的祖先。 岁月把进化的蛛丝马迹刻在基因中,也把环境变化的密码藏在冰川下。上周五,中国科学院的李心清、秦大河等人宣布,他们通过研究河源一号冰川冰芯中的有机酸,找到了乌鲁木齐周边地区环境变化的“年轮”。同一天,世界上最高的自动气象观测站在珠峰海拔6500米的东绒布冰川上开始建设,监测那里的能量和物质交换。 不要认为这跟我们没什么关系。22日出版的《科学》杂志说,喜马拉雅山上的冰雪融化,已导致东南亚和南亚地区气候变化,让阿拉伯海的浮游藻类“疯长”不止;而《新科学家》杂志说,全球变暖正在使蚂蚁王国急剧扩张。“普遍联系”的哲学观可谓放之四海而皆准。 尽管人们早就知道,张衡发明的地动仪可以将千里之外的地震,与铜蛤蟆嘴里的铜珠“联系”起来,可是《汉书》上仅仅196个字的记载,使得如何复原这项1700年前的科学奇迹,一直困扰着自然史学家。这个难题最近终于得到解决。从上周起,一尊与原作最为相似的复制品出现在河南博物院里,与参观者见面。 揭开地球内部的秘密,是张衡的后人们始终没有放弃的目标。4月18日,在江苏连云港东海县,一个直径20厘米的钻孔一直延伸到5158米的地层深处,“中国大陆科学钻探工程”在地下3910米处竟然还发现了微生物,并将它们成功培植成活体。 微生物的生命力真是顽强。美国科罗拉多大学的研究人员上周三说,他们在黄石公园一处可以溶解铁钉的强酸性温泉附近,发现了新型的微生物群落。这些能忍耐高温和强酸的微生物,可能会提供有关地球生命起源和火星生命的宝贵线索。 当然,跟宇宙大爆炸时的温度相比,温泉里的“高温”算不得什么。让物理学家感到奇怪的是,他们原来一直认为,在1万亿摄氏度的高温条件下,夸克和胶子会像搅拌机里的尘埃一样四处飞扬,但实验告诉他们,宇宙最开始的时候也许像一碗热腾腾而又黏稠的粥,直到130亿年前,夸克和胶子逐渐冷却,才形成今天我们所看到的各种粒子。 不知道爱因斯坦听到这个结论,又会有什么奇思妙想?这位开创和发展了宇宙结构和起源模式的伟人已经离开我们整整50年。上周一,一束从他的故居传出的光线传遍了世界,在茫茫人海中寻找他的继承者。爱因斯坦的伟大,在于他揭开纷繁复杂的大千世界的面纱,握住了后面那只“看不见的手”。更伟大的是,他告诉我们,那不是上帝,它名叫“科学”。 《人民日报》 (2005年04月28日 第十四版) |