新华网伦敦4月28日电（记者曹丽君）美国科学家在28日出版的《自然》杂志上报告说，他们发现如果果蝇的某个基因发生变异，就会导致其睡眠减少。由于果蝇基因构成和睡眠特征与人相似，该发现将有助于研究和解决人类睡眠问题。
美国威斯康星大学科学家在报告中说，他们对果蝇的1．4万多个基因进行了研究。结果发现，如果果蝇的“沙克尔”基因发生变异，其睡眠时间至少比正常果蝇少三分之一。通常果蝇每天睡眠10到12小时，而基因变异的果蝇每天只需要3到4小时的休息。实验证明，睡眠减少并不会立即对基因变异果蝇造成任何影响，在24小时无休息的情况下，它们在遇到袭击时的躲避反应与平常相当，而正常果蝇的反应明显放慢。不过，变异果蝇的寿命比普通果蝇短三分之一。
科学家进一步发现，“沙克尔”基因控制果蝇体内产生一种蛋白质，这种蛋白质能够促使钾离子进入神经细胞。“沙克尔”基因发生变异，果蝇体内的钾离子就无法进入神经细胞，这可能是导致睡眠减少的原因。
果蝇的基因构成与人类相似，一直被当作研究人体的生物模型。它的睡眠特征，比如睡眠不足导致反应迟钝等都与人类相似。而人体内也存在“沙克尔”基因，它的作用也与果蝇的类似。因此，研究人员认为，该研究结果有助于更好地理解和解决人类睡眠问题。
