刘华云 扬州八怪之中的金农，堪称扬州画派主将。他诗、书、画都达到很高成就，在中国绘画史光彩照人。
这帧《水墨桃花》（见图）系金农76岁所作。画虽为仿元人王渊之作，然艺术上已达到炉火纯青的境界。浓墨画出枝叶，淡墨点出花瓣，浓淡相间，看似朴拙，实则隽永。据传他70岁以后作画仍勤奋不辍。
然而画家当时已处穷愁潦倒的景况，“寄食僧厨，日日菜羹作供”每天写经画佛，77岁时，衰弱孤寂病倒在西方寺里，被侠义诗人朱二亭接到家中供奉照拂，同年秋季，一代才人奇士、杰出的艺术家最终还是不治弃世了。身后萧条，后事由朱二亭及其学生罗聘张罗料理。
其实金农早年家境富裕，他的童年也是幸福的，自幼聪敏，善诗文书法且自负不凡，成人入世后，从乡贤及朋友们的身世遭际中，和自己的亲身感受，到中年方逐渐深刻成熟，由于他终年浪游，不介意金钱，日子过得渐渐清苦，以至断炊。他作画始于半百之年后，无师自通，他先学画竹，以竹为师，目接神会，涉笔即古，别出心裁，独自成体，竟画得与画竹名家郑板桥不相上下，他“目无古人，不求形似”，讲究“象外体物”；在八怪名家之中，他的画路宽广，既擅长花卉，也会画马，画佛像罗汉，既作古人诗意画，又能自画写真，实在难能可贵。
金农画艺进程神速，这与他全面的文艺素质修养有密切关联，他热心古代金石书画的鉴藏，又爱旅游，见多识广，见过许多古画杰作，朋友又多丹青名手，这些对他有极大影响，加上自己善诗文书法，因而能独树一帜，不赶超时尚，后人称赞他的绘画“具金石之气”、“得汉魏风骨”、“不肯寄人篱下”，甚而评说“昔以石谷为画圣，冬心实为画佛耳”，他以书入画，画有书意，他的书法有根基而别具风貌，他的漆书系以汉人隶体脱出（见图示题画款书法），对晚清书法艺术影响极大，金农是无愧于扬州八怪主将之称的。
金农（公元1687年至1764年），浙江钱塘（今杭州）人，字寿门，号冬心，清代艺术大家，“扬州八怪”之一。他生活在康、雍、乾三朝，因此他给自己封了个“三朝老民”的闲号。金农17岁时便在当地名人盛集的诗会上一鸣惊人，中年时曾游历四方达15年，50岁以后以“鬻书卖画”为生。他在诗、书、画、印以至琴曲、鉴赏、收藏方面都堪称大家，其中书法和绘画成就最大，影响最深远。他的书法以古朴浑厚见胜，有“求拙为妍”的艺术特点，其楷书拙朴浑厚，行书健劲潇洒，隶书苍古奇逸，并首创了风骨独特的漆书。他的画博采各名家之长，参以自己古拙书风的金石意趣，所画人物、山水、花卉、佛道、走兽等无不孤诣独绝，形成崛如虬龙、清如明月、瘦如饥鹤的独特风格。传世作品有《雨后修篁图》、《采菱图》、《寄人篱下图》等。
《人民日报海外版》 (2005年04月30日 第七版)
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