鸦片的衍生物吗啡与海洛因是患害最烈的传统毒品。对中国来说，吗啡和海洛因——无论其本身或其名称都是名副其实的舶来品。“吗啡”、“海洛因”这两个汉语外来词均来自德语。“吗啡”（Morphium）一词源自莫耳甫斯（Morpheus）——他是希腊神话中睡神许普诺斯的儿子，本人是睡梦之神；“海洛因”（Heroin）则由“英雄”（Hero）一词派生。在德语中，Heroin还有一个意思是“女英雄”。
1811年首次提炼出吗啡的德国帕德博恩城的药剂师泽蒂尔纳（F·W·Sertuerner，1783-1841）用睡梦之神的名字命名他新发现的麻醉药。在这里附带说一句，1984年上海辞书出版社出版的《汉语外来词词典》在解释“吗啡”一词时，把名字Morpheus当作一般名词来理解，把吗啡说成是源自拉丁词“可能”，显而易见是错误的。吗啡是鸦片中的主要生物碱，它有十倍于经加工的天然鸦片的效力，而海洛因的药效则更六倍于吗啡。“海洛因”是德国著名的拜尔公司1898年决定生产推销二乙酰吗啡最先采用的商标名。如前所述Heroin原义为“英雄”，拜尔公司当时用十几种语言做广告，它的产品需要一个如此响亮的名字。海洛因被装在印有狮子和地球仪的小盒子里出售，作为一种新的神奇药物而大受欢迎……
现今，人们面对劣迹斑斑的毒品吗啡和海洛因，想来无论如何无法与这两个词所表达的原义联系起来：吗啡——睡梦之神莫耳浦斯——在古希腊罗马的文学作品中，他常常被描绘为慈眉善目长有双翼的老者；海洛因则更是被捧为九天娘娘，成了“英雄”。吉尼斯如果评选世界上最名不副实的名称、叫法，那么“吗啡”与“海洛因”无疑均有机会当选。
