人民网武汉4月30日电记者杜若原、程锐报道：“五一”节前夕，湖北省黄冈市路口镇上沙咀村村民夏桂英家里迎来几位“不速之客”，将2万元现金交到她手中。“感谢你们送来的救命钱，可真及时！”攥着厚厚的一沓钱，夏桂英激动地说。
事情还得追溯到2004年10月下旬，感觉身体不适的夏桂英到医院检查，被确诊为乳腺癌，东挪西借共花掉治疗费数万元。就在她一筹莫展时，想起自己曾买过康宁终身保险，抱着试一试的心理，她找到了黄冈市人寿保险公司。经过核实，按照合约，工作人员亲自将赔款送上了门。
在湖北，像夏桂英一样，越来越多的农民尝到购买保险后带来的“甜头”。
湖北是农业大省，县域人口占总人口的80%，GDP占全省GDP总量的58%。为了更好地为县域经济发展和“三农”提供保障及配套服务，近年来，该省大力拓展以县城为中心、乡镇为纽带、农村为腹地的区域保险事业，不断健全机构网络，提升管理和服务水平。据湖北省保险监督管理局局长任建国介绍，截止2004年底，全省已有10家保险公司在县域设立机构1246个，其中乡镇营销服务部879个；县域保险从业人员逾4万人，约占全省保险从业人员的60%。2004年，县及县以下保费收入达39.39亿元，占全省总保费的32.14%。
针对当前农民迫切需要解决长期困扰的养老、医疗、意外伤害等保障问题，保险机构从广大农民的需求出发，积极推出符合农村实际和特点，低保费、覆盖广、农民易于接受的险种。保险营销员深入到社区、乡村逐村逐户上门宣传，广泛发放各种宣传单，引导农民科学购买保险，使广大农民从养儿防老、攒钱防病的旧观念束缚中解脱出来，极大地提高了农民的保险意识。
为探索适应省情的农业保险机制，2004年，省保监局批准兴山县进行农业保险试点，先后推出种、养殖业和农村房屋等保险，其中，承保烟叶面积3.5万亩，保额350万元；承保种猪5000头，保费收入23万元。同年9月14日，兴山出现罕见的冰雹灾害，烟叶损失惨重，受灾面积达8000余亩，保险公司迅速组织员工，及时查灾核损，共支付赔款近40万元，有力支持了烟农抗灾救灾工作。
目前，在兴山县108个村，每村都有一名农业保险员。该县县委副书记谭业明感慨地说：“农业保险的发展，在一定程度上缓解了农业‘靠天收’的现象，巩固了国家惠农政策取得的成果，调动了农民发展种养殖业的积极性，坚定了政府带领农民发家致富的信心和决心。”
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