古今美味猫仔粥

　　“来吃猫仔粥啊，鲜香又利口啊。”每到夜幕降临，在闽南街市上，三三两两的猫仔粥小摊上便会传出一阵阵热闹的叫卖声，而那诱人食欲的香味也随之在街市上飘散开来。

　　猫仔粥并不是用猫肉煮成的粥，而是闽南地区的一种既是粥又是菜的传统粥品。制作猫仔粥时，须选用上等的江南大米作主料，先将大米浸泡后再沥干，然后放在铺有纱布的笼屉中蒸至刚熟。等到有客人来时，摊主便抓起一把米饭放入海碗中，然后将锅放在火上，掺入鲜汤烧沸，把准备好的肉片、鱼片、香菇、蒜末、葱末等二三十种配料按顺序下入锅中，紧接着用扇子猛煽炉火，将锅中的东西煮熟，再加入精盐、胡椒粉、味精、鱼露等调料，顷刻之间，一碗热腾腾、香喷喷、鲜美可口的猫仔粥便端到了客人面前。

　　如果遇到随和健谈的摊主，他还会娓娓地向客人讲起这猫仔粥的来历———传说旧时闽南一位厨师在财主家偷偷给妻子做粥时无意中创制的。关于猫仔粥的来历，闽南地区还有另外一种说法。南宋末年小皇帝及左右丞相落难乞讨，一财主把准备喂猫的残羹剩饭做成粥施舍给他们。皇帝日后经常想起那顿美味的粥，一位御厨便返回当初皇帝乞食的渔村，学会了这种粥的制法，经营起独家风味的猫仔粥来。

　　几个朝代过去了，猫仔粥在传统技法上不断创新，所用的原料更加高档，刀工更加精细，味道也更加鲜美。无论是灼热的夏天还是寒冷的冬日，这种粥都是现煮现卖。即便是食欲不振的客人，一尝到这样鲜美可口的热粥，也会胃口大开。闽南地区凡是办喜事的人家，都是婚宴上完最后一道菜，吃了猫仔粥才算是吃完了全席。

　　猫仔粥后来也传到了广东和台湾等地，如今，凡是回到祖籍的海外侨胞，都要品尝猫仔粥，仿佛这碗粥能够唤起他们对故乡的美好回忆。这真是，桑梓猫仔粥，一碗解乡愁。

　　《人民日报海外版》 (2005年05月01日 第二版)