谷神星悄赴“阿波罗之约”(图)

http://www.sina.com.cn 2005年05月01日15:10 新民晚报

　　五月天“安分守己”，光凭肉眼你未必知道，在火星与木星之间的神秘小行星带里正酝酿着一场谷神星（罗马神话中专司粮食的女神）与太阳的星际“约会”：即发生于本月11日的“谷神星冲日”，值得天文爱好者架起望远镜耐心守候。

　　主打星：谷神星

　　据统计，太阳系中约有50万颗小行星和九大行星一样绕着太阳公转，目前已登记在册的超过8000颗。它们大多体积很小，最早被发现的谷神星、智神星、婚神星和灶神星是其中最大的四颗。本月冲日的“主角”——谷神星，直径约1000公里，质量约为月球的1/50，比其他任何一颗大行星都小得多，但在小行星中排名第一。

　　【观测方法】

　　冲日时分，谷神星、地球与太阳呈一直线且地球位于两者之间，此时谷神星的亮度达到最高值，但也仅有7等（星等数值越高亮度越低，理论上裸眼能看到的星至少为6等星）。天文爱好者需选择夜空清朗的日子和黑暗的观测地点，使用天文望远镜在天秤座中搜寻它的身影。

　　小行星带之谜

　　太阳系的“座次”颇有讲究：几乎每一颗大行星和太阳之间的距离都约是前一颗的1.3——2.0倍，唯一的例外就在火星和木星之间：木星和太阳的距离为火星的3.4倍。这一超大的间隔，便是小行星带之所在，其起源迄今尚无定论。最出名的“爆炸说”认为：小行星带内原先有一颗与地球不相上下的大行星，后来由于某种原因发生了爆炸，炸裂的碎片就成了现在的小行星。而现在，越来越多的天文学家认为，小行星的起源是太阳系起源问题中不可分割的一环。

　　“星情”指数

　　木星（）日落后位于东南方天空，虽已过冲日点，但亮度仍有－2.3等，正在室女座逆行的它依旧是本月空中最易于观测的行星。

　　土星（）日落后位于西南方天空，亮度0.2等，肉眼亦能观测。

　　火星（）凌晨2时从东方升起，亮度0.5等左右，有兴趣观测者需做好熬夜的准备。

　　本报记者董纯蕾通讯员汤海明

　　新民图表制图蔡吉琼