槟 榔

　　海南三亚街头上，随时可看见嘴巴红红的男男女女，不停地嚼着槟榔。

　　槟榔为棕榈科植物，常绿，树杆比碗口粗，树高，羽状复叶，果坚，卵圆形或卵长形，果可吃，也可当药。是我国四大南药之一。槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。《本草纲目》说它味苦、辛、涩，性温，无毒。它功能主治除湿气、通关节、利九窍、除烦、破腹内结块，还可治脚气、水肿、胸痛、痢疾、腹胀腹痛等。

　　槟榔是热带作物，誉称南药。槟榔为树、果同名。主产于东南亚一带。我国主产于海南。台湾、广东、广西、云南、福建等少数地方也种有。

　　吃槟榔很有风趣。首先说吃。成熟的槟榔纤维较多，吃槟榔不是将槟榔果像吃饭那样嚼后全部吞下去。吃槟榔是慢慢地嚼，通过嚼来品味槟榔。因此，有时一口槟榔要嚼许久，直到口里没味儿，才将槟榔渣吐掉。所以，人们将吃槟榔称为嚼槟榔。

　　海南人吃槟榔鲜果。一个槟榔切成几瓣，一瓣一口。不吃老果（即槟榔皮已红）。海南人吃的是原味原汁，对于加工过的槟榔干果，海南人很少吃。湖南虽然不产槟榔，但湘潭等地男女老少人人都吃槟榔。湖南人吃槟榔，和海南人相反，不吃鲜果，只吃干果。干果是经过多道工序加工后，才吃的。在海南，人们将摘下来的槟榔鲜果用柴糠点火，慢慢地熏十天半月，直到将鲜槟榔的水分熏干。然后，湖南人将熏得又黑又干的槟榔干果运回去再次加工。台湾人吃槟榔，介于海南人和湖南人的中间。台湾人既吃细嫩槟榔鲜果，又吃干果。槟榔成熟后有鸡蛋般大，台湾人吃细嫩果，槟榔果只有小手般大就吃了，是一个一口。

　　槟榔性味苦涩，所以生吃槟榔，口感不太好。因此，人们吃槟榔，一般都要用配料。配料一般是以扶留藤叶、蚶子灰和一些香料（如八角等），混配在一起同吃。吃槟榔时，拿一瓣槟榔，一个扶留藤叶三角结，一同放入口里嚼。槟榔鲜果水分充足，所以初嚼时，汁液很多，但第一品汁液会带有很浓的苦涩，所以，海南人吃槟榔，如果是配上蚶子灰，就会像鲜血那红。如果没配蚶子灰，汁液就不红。湖南人和台湾人吃槟榔的配料，与海南人不同，他们用的都是干料，扶留藤用的多，叶子用的少，不过都是干的。此外，他们的配料，很讲究，有的配于芝麻、花生等，嚼起来香味荡漾。

　　槟榔和喝酒一样，能醉人。醉槟榔时，一般都会耳颊发红发热，头有点晕晕的。宋朝苏东坡晚年时被贬海南，他目睹醉槟榔之状，对醉槟榔是这样描写的：“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔。”

　　槟榔味浓耐嚼，常吃能防病，使面部肌肉健美。但不能过量多吃。多吃会伤真气。