抗衰老工程取得重大进展 基因技术为老鼠延寿20%

　　中国日报网站消息：长生不老是人类古老的梦想，虽然至今它仍显得遥不可及，但我们看到基因研究已经接连不断地给人类长寿带来了福音。一项最新试验表明，科学家已经成功地通过基因技术培养出一种老鼠，它比普通老鼠的寿命延长20%的时间。这项研究成果对人类的抗衰老工程具有重大的意义。

　　负责这项研究的是美国西雅图华盛顿大学医学院病理学教授彼得·拉比诺维奇。他在5月6日出版的《科学》杂志上撰文表示，这种经过基因改造的老鼠体内有更多的抗氧化蛋白质，这种蛋白质能增强细胞组织对自由基氧化作用的抵抗力。

　　据介绍，自由基是在细胞新陈代谢过程中由线粒体释放出的分子，能够破坏和氧化器官组织细胞，降低免疫力，而且自由基损伤组织细胞后又会释放出更多的自由基，从而形成加速衰老的恶性循环。过氧化氢也是在细胞代谢过程中产生的废物，可以转变为自由基。

　　新培育出的老鼠的细胞中过氧化氢蛋白酶的含量比普通老鼠多，这种抗氧化酶能够将过氧化氢分解成水和氧气，从而减少了对细胞组织有害的自由基。而且，这项研究还表明，刺激人体内部产生更多清除自由基的抗氧化酶比使用药物、维生素或其它类似的外部补充物质更有效。

　　在此项研究之前，科学家曾发现过两种途径延长老鼠寿命，但是都无法应用于人类的抗衰老工程。研究发现，处于半饥饿状态的老鼠比那些饮食良好的同伴活得长，而由于基因突变形成的侏儒老鼠也活得相当长寿。虽然从理论上说，这两种“长生之道”也同样适用于人类，但实际上总在饥饿状态下生活对人类来说是不可能的，而第二种方法的副作用也显而易见，会造成侏儒症。因此，抗衰老工程越来越集中到了抵抗自由基破坏作用的研究上来。

　　拉比诺维奇教授表示，这项研究为自由基导致衰老理论提供了佐证，表明了自由基在生物衰老过程中扮演的重要角色，特别是对于氧化反应活跃的生物，因此寻找从根源上清除自由基的途径是目前抗衰老工程最有发展前途的研究。通过延缓衰老，我们也能解决许多由衰老造成的疾病。（欧叶）

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　　·人与老鼠是“兄弟”

　　基因研究发现，人类和老鼠都有大约3万条基因，其中约有80%的基因是完全一样的，人和老鼠大约共享有99%的类似基因，据说，人和老鼠是共同的祖先——一种类似小老鼠一样的古生物，这种动物生活在距今7500万到1.25亿年前的“恐龙时代”。尽管老鼠基因比人类的要小14%左右，但是40%的人鼠基因可以“直接组合”。因此可以说，老鼠是最小的一种在身体和基因方面近似于我们的哺乳动物。

　　由于老鼠的细胞和器官同人的“大同小异”，加上它繁殖力惊人，因此老鼠能充当“取之不尽”的人体实验代用品，将成为研究人类疾病的最有效载体。人们可以通过老鼠来了解各种人体疾病的“致病”基因，并探索根治手段。

　　· 自由基与衰老

　　从古至今，依据对衰老机理的不同理解，人们提出各种各样的衰老学说多达300余种。自由基学说就是其中之一，反映出了衰老本质的部分机理。

　　自由基是在新陈代谢过程中由细胞线粒体释放出的分子，能够破坏和氧化器官组织细胞，降低免疫力。英国科学家哈曼于1956年率先提出自由基与机体衰老和疾病有关，接着在1957年发表了第一篇研究报告，阐述用含0.5％－1％自由基清除剂的的饲料喂养小鼠可延长寿命。由于自由基学说能比较清楚地解释机体衰老过程中出现的种种症状，如老年斑、皱纹及免疫力下降等，因此倍受关注，已为人们所普遍接受。

　　· 长寿的秘诀

　　虽然基因对决定寿命相当重要，但并非惟一的因素。许多科学家认为，环境和生活习惯在长寿方面所起的作用可能达到66％。所以想长寿的人应注意以下几点：坚持体育锻炼，节制饮食，控制体重；不嗜烟酒；适当服用维生素，尤其是维生素C和维生素E；多吃素菜少吃肉；多吃生的蔬菜和水果。（欧叶整理）