诺曼底是法国西北部著名的历史和文化大区，它北临英吉利海峡，与英国遥遥相望，面积约3万平方公里，海岸线全长600公里。连绵数百里的海岸几乎都是悬崖峭壁，盟军的登陆地点选在比较平缓的5个滩头。诺曼底登陆是第二次世界大战后期一次历史性的战役。1944年初夏，苏联军队在东线战胜德军已成定局，盟军为履行美、英、苏首脑在1943年11月德黑兰会议上达成的关于在西线开辟欧洲第二战场的协议，决定在法国诺曼底地区登陆，向纳粹德国的军队发起反击。
6月6日凌晨，以美国为主的盟军在艾森豪威尔将军的指挥下，以2万多空降伞兵为先导，近16万部队在空军的掩护下，从朴茨茅斯启航，横渡英吉利海峡，一举突破了德军防线———“大西洋壁垒”，置德军于腹背受敌的境地。这次登陆作战，盟军出动1200艘战舰、1万架飞机、4126艘登陆艇、804艘运输舰、数以百计的坦克和15．6万名官兵（7．3万名美军，8．3万名英国和加拿大军），分五路向诺曼底海滩发起猛烈的攻击并开始登陆。登陆的海滩从奥恩河的河口湾延伸到科唐坦半岛东南部。12日，盟军的登陆点已连成一片。7月5日，盟军在诺曼底的登陆人员已达100万。7月24日战役结束时，盟军共投入288万人，5300多艘战舰和13700多架战机。德军投入的兵力达51万人。战役中，盟军共消灭德军11．4万人，击毁坦克2117辆，飞机245架。盟军方面有12．2万将士献身疆场。此后，盟军继续向欧洲腹地推进，在3个月的时间里相继解放了法国和比利时等国，并攻入德国本土。盟军的胜利开辟了欧洲第二战场，加速了法西斯德国的灭亡。这场战役也被称为“霸王”战役。诺曼底登陆规模之大、战斗之残酷都是人类战争史上罕见的。为让人民永远铭记这段历史，1984年，下诺曼底首府卡昂市决定建立诺曼底战役纪念馆。1988年6月，纪念馆正式开馆。馆内用各种资料向观众再现了44年前那一幕幕惊心动魄和感人肺腑的历史画面。纪念馆的设计者颇具匠心地为其取名“和平纪念馆”。
