动物到底为什么“笑”

　　生活总是充满了各种各样可笑的事情，笑决不是人类的专利。

　　许多研究结果表明，猴子、狗甚至老鼠都喜欢笑。专家认为，狗气喘吁吁、老鼠吱吱叫，都是它们开心的表现。“实际上，笑的神经循环在动物大脑中存在的历史已经十分久远，而且其他动物关于玩耍和笑的遗传要比人类早许多年。”美国鲍灵格林大学的神经学家杰克·潘克塞普说。

　　潘克塞普在论文中写道：“当黑猩猩相互追逐、游戏时，它们会喘粗气，而且喘气的声音和人类的笑声极为相似；狗也有相似的情形。”

　　老鼠在玩耍时也会吱吱叫，听起来有点儿像人在笑一样。潘克塞普发现，如果在玩耍时给小老鼠搔痒，它们便会吱吱叫，并且会和给自己搔痒的人变得很亲近。很显然，开心的小老鼠喜欢和其他吱吱叫的小老鼠一起玩。

　　人类笑的活动在幼年就开始了，这意味着，这种活动深深根植于人类的大脑中。潘克塞普说：“很小的孩子对言语幽默的反应是零，但他们在跌跌撞撞的活动过程中常常会大笑或者咯咯笑。”

　　重要的是，最新的研究表明，动物在发笑时往往伴随着追逐、玩耍。对人类来说，很可能是诙谐的言语“搔”动了我们大脑中那存在已久的“玩耍神经”。

　　究竟是什么使动物们觉得世界如此可笑？

　　“虽然现在还没有人研究老鼠幽默存在的可能性，但，如果它存在的话，这很有可能与嬉戏有密切的关系。”潘克塞普说：“就算成年的啮齿类动物没有健全的认知幽默的能力，年幼的老鼠也可能拥有不同寻常的快乐感。”而传统科学认为，动物不可能有感知喜怒哀乐的能力。

　　要证实动物到底会不会笑、为什么笑，科学家还需要进行更多的研究。研究结果很可能会解答人类为什么会有“开玩笑”这种行为。潘克塞普认为，这一研究结果将推动抑郁症治疗方法的研究。

　　（译自美国MSNbc网）