近千年来，随着小乘佛教的传入，傣族人民在各地建立了为数众多的佛塔。据统计，西双版纳历史上曾有过100多座佛塔，主要集中在景洪坝和勐笼勐海、景真等地。由于西双版纳小乘佛教传入路线来自东南亚，因而佛塔的结构和造型深受泰国、缅甸等国佛教建筑的影响。同时傣族自古以来就与内地汉族和其他兄弟民族有密切的交往，因而也接受内地汉文化的影响，在此基础上发展创造了许多具有本地区、本民族特点的新的建筑形式，井塔就是其中之一。
傣族是爱水的民族，除普遍临江河傍水而居外，傣家村寨旁往往建有水井，除供饮食、洗涤外，井旁常是泼水节时群众活动的场所，于是经常将井栏、井台、井盖等融为一体，修建成形式多样的井塔（见上图）。井塔一般高约3米，塔的两边有形象各异的雕塑物，如金孔雀、大象等。
傣家人为什么要修建井塔呢？这首先与宗教信仰有关。在小乘佛教的偶像中，除了佛主释迦牟尼外，往往还要绘塑正在沐浴洗发的“婻妥纳妮”（土地神）的形象。傣家人以为圣洁的水是由大地之神“婻妥纳妮”赐给的，为了让生命的源泉永不枯竭，按照佛教的信仰修建成不同类型的井塔；同时这也是傣族人民物质生活的改善和对饮用水卫生的要求所致。
（罗廷振）
《人民日报海外版》 (2005年05月14日 第七版)
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