儿时看过的革命电影里，经常有这样的镜头：游击队员或者妇女孩子在一个空汽油桶里点燃鞭炮，充着机枪的声响以迷惑敌人或者吓跑敌人。现在想来，依然有趣，却时常感觉太不现实，敌人真的就这么愚蠢吗？近日翻阅刘以芬所著《民国政史拾遗》，又看到了鞭炮的胜利，不过这个胜利够大，决定了一场战争。
1919年底，徐树铮以段祺瑞政府的西北边防军总司令身份带兵进入外蒙古，将外蒙古收归中华民国所有。这件事却引起张作霖不满，因为威胁到了他的地方利益。时吴佩孚任陆军第三师师长，转战南方各省，所向披靡，战无不胜，也正筹谋着驱段，以和段祺瑞的皖系决战。徐树铮入蒙事件给直系与奉系的联合创造了机会，于是，吴佩孚和张作霖于1920年携手驱皖，展开了一场军阀大战。战争从九月十四日开始，只打了五天，十八日就结束了。
段祺瑞的部队武器装备均来自日本，军队也由日本军官训练，其实力远在直、奉军队之上。战争开始时，皖方轻视直系，顾忌奉系，所以在军事部署上由徐树铮带领精锐部队部署在东路与奉系对峙，西路由段芝贵指挥部队以对付吴佩孚的直系军队。
战争开始时，东路即告大捷，一路推进，而西路的段芝贵却在他的督战火车上打麻将、抽大烟，整一个“西线无战事”。徐树铮连连胜利，段芝贵却按兵不动，段的秘书长梁鸿志拿着徐树铮的捷报跑到段芝贵的烟榻前频繁催促，劝其出兵配合徐军，以收夹击之效。无奈之下，段芝贵收起烟枪，拿起盒子炮，出兵。
吴佩孚的军队经过南征的多次战役下来，弹药缺乏，面对出兵的段芝贵部队，不想浪费弹药硬战，于是想出一招，以败段军。直系部队收集了一万多只废弃的石油箱，每只箱子里都挂了鞭炮，待段军靠近之时，鞭炮齐燃，乒乒乓乓响声不绝，皖军听到枪声密集，大骇，撒腿回奔，第一次溃退到固始，紧接着又退到了京郊，两军一仗未打，西路皖军已经溃不成军，吴佩孚大获全胜。东路徐树铮部队正打得奉军节节败退，忽听西路军大败，吴军已迫京城，无奈只得仓皇撤退，奉军乘势追击，直把东路精锐皖军也打个乱七八糟。
看了这段记载，直觉得纳罕，如此大规模鞭炮的胜利，让自己怎么也无法相信这段历史的真实性，总有去考证的冲动，想给自己一个答案，后来一想，人家也不过拿事说事，自己又不是什么历史学家，没必要去较这个真，可自己也把这件事情拿出来说，想说点什么事呢？就当说了一个故事吧。
《江南时报》 (2005年05月15日 第十五版)
