新华社东京5月15日电（记者蓝建中）动物在胚胎发育早期阶段左右两部分会开始出现差异，这会影响到内脏器官以后的布局。但胚胎的左右差异究竟是通过何种机制形成的呢？日本东京大学医学系教授广川信隆等人通过对老鼠进行实验，找到了新的答案。
科学家此前曾发现，在受精后数日形成的动物早期胚胎中，作为细胞分裂中心的“节点”部位存在着纤毛。纤毛的快速旋转会引发自右向左的液体流.这被认为是导致动物胚胎开始产生左右差异的最早“事件”。尽管如此，科学家一直不清楚这种液体流究竟采用何种信号转导机制。
据《东京新闻》报道，广川等人对老鼠进行的新实验显示，动物胚胎“节点”纤毛旋转引发的液体流，能自右向左“运输”由“节点”所分泌的类维生素Ａ酸和一种名为Ｓｈｈ的蛋白质，于是在“节点”的右侧和左侧出现了物质不均衡，结果导致胚胎内物质出现浓度差异。广川指出，以此为契机，分别决定动物身体左右两部分的基因开始发挥作用，心脏和肝脏等器官分别在各自部位开始形成。他们在研究中还发现，成纤维细胞生长因子可能会触发“节点”分泌类维生素Ａ酸等物质。
广川等人的研究结果已刊登在最新出版的英国《自然》杂志上。来自美国的研究人员也在同一期《自然》上报告说，他们发现类维生素Ａ酸其实是一种关键性的调节信号，既能决定胚胎在发育早期内部产生左右差异，同时又能保证动物身体外部一直保持左右对称。
