记得读小学四年级的时候，我见父亲的床头总是摆着这样几部书，依阅读的频率为序，它们分别是《红楼梦》、《三国演义》、《东周列国志》、《聊斋志异》和《西厢记》，此外还有一部《康熙字典》。在这些书中他读得最勤用心最多的是《红楼梦》。开头是一部木版书读烂了，又买了一部石印本，接着读。
父亲读书，似乎只是读，只是为了个人消遣和解闷。他从来不对别人（包括家人）讲述书中故事。他不善言谈，用现在的话说，他缺乏复述故事的能力。记得每到秋收时节，各家都在自己的场院搭起窝棚，来看管晾晒在场上的谷物。夜晚，街坊邻居便凑在一起讲故事，那是我记忆中最热闹最美好的夜晚，也是乡村故事能手大显神威的夜晚。但父亲从来不讲，无论怎样求他激他，他都不讲。他只在别人讲完以后，笑着说哪一处错了，哪一个人的名字读得不对，等等。喜欢凿真儿的人回去查书，证明他说得一丝不错。后来弄得一些喜欢讲故事的人，产生了顾虑，有他在场，别人便不敢讲。或者讲一些别的书，比如《施公案》、《彭公案》、《七侠五义》之类。父亲管这类书都叫闲书，从来不让我们读。就是他喜欢的那几部书，也是等我到县城读了中学以后，才允许我读的。
父亲对《红楼梦》有特殊的喜爱和思考。因为他读过许多遍，对书中的情节、人物都如数家珍。有些重要的诗词他都会背。我后来喜欢背《红楼梦》里的诗词，多少是受了父亲的影响。他还告诉我读这部书还要记住一些重要关目，比如第五回里有一副对联：“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。他说这两句话看似平常，几乎随处可见，但不是人人都懂，只有读完了《红楼梦》，你才能真正体会到这两句话的含义。
有一次父亲还同我谈起过《红楼梦》的书名。他说，这部书有八个名字，为什么一部书有这么多名字？就是因为它深奥，高深莫测。有学问的人能读，没有学问的人也能读。不同的人读出不同的味道，所以也就有了不同的书名。我当时已在县城读书，国文老师在课堂上也讲过这部名著在文学史上的地位和影响，但有八个名字，却是第一次听说。父亲当时讲了八个书名和它们的出处。我现在只记得七个，它们是：《红楼梦》、《石头记》、《金玉缘》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》和《还泪记》。
往事如烟，我现在已经七十多岁了，从总角受学到白发皤然的现在，我一生嗜书如命。我的读书，似乎就是从父亲那几部“闲书”开始的。因当时年幼，记忆力好，直到今天我还能毫不吃力地背诵《红楼梦》中的《姽婳词》、《芙蓉女儿诔》、《葬花吟》，以及黛玉、宝玉等人出场的赞词和嘲讽诗等。我喜欢读《红楼梦》的诗词不亚于读《千家诗》和《唐诗三百首》。有些性格化的诗句，对于编写戏曲剧本的人甚至比读正统诗词更有启示作用。
我现在藏书近万册，大都是中国文史类。除经史子集，比较专业的还有历代全编诗词、历代全编戏曲以及各种类书、笔记小说等。当然也有世界经典名著和中外当代名家的代表作。这些书我把他们贮藏在八个书柜里，每天面对，它们就像是我的朋友。有一部商务印书馆出版的丙种《辞源》，在战争年代我把它背来背去，一直背到天津市，六十多年了，我现在还用着它。这些书不但为我服务，还为下一代服务，我女儿赵玫写“唐三彩”（《武则天》、《高阳公主》、《上官婉儿》），家里有二十四史和全唐诗等书，也基本上不用到图书馆去查资料。当然，现在已进入信息时代、网络时代，在这样的时代谈书，似乎有些不合时宜。因为只要上网，什么资料都可以查找，而且十分便捷，又不占地儿。但我总觉得上网不能代替书，光碟也不能代替书。第一、书是“绿色食品”，无辐射，无污染。第二、书可以随便看，你可以坐着看，躺着看，还可以带到公园去看。第三、书是物质，看得见，摸得着，不必“捕光捉影”，只要不被水淹火烧，它就永远不会贬值。因此，我现在仍然喜欢逛书店，有时买到一部好书，高兴好几天。
