“单个分子也可以成为有行动能力的机器人”，迪雅尔丹的话让记者吃了一惊。尽管13日出版的美国《科学》杂志发布了这位法国科学家和同事的新成果，记者仍然对他的研究感到不可思议。
迪雅尔丹在南巴黎大学的分子光物理实验室工作，他与同事最近在世界上首次成功利用特种隧道显微镜，让一个分子做出了各种动作。据称，这一成果将对今后人类精确控制单分子级别的机械、进而开发出分子机器人产生重要影响。
迪雅尔丹对新华社记者说：“要实现精确控制单分子，甚至产生有记忆和行动能力的分子机器人，看起来似乎不可能，然而人类确实一步步向这一目标迈进。分子机器人的产生取决于三个条件，首先是化学领域创造出纳米级的单分子机械机构，其次是找到精确控制单分子的方法，第三是研制出可传递信息的机器人‘大脑’装置。过去，人们只实现了第一方面的突破，即制造出分子机械结构。但人们一直不知道如何精确控制它的行动。我们便是在这方面实现了突破。”
迪雅尔丹说，“我们使用了一种特殊隧道显微镜的金属探针，刺激联苯分子的不同部位，使其产生不同的电子反应。其精度达到了10皮米（1皮米相当于一万亿分之一米，即10的负12次方米），也就是可以精确到大小仅为单个联苯分子百分之一的范围。人们有选择地对联苯分子各个部位进行刺激，就可以激发其做不同的动作。如此这般，精确控制单分子行动的基本原理就被掌握了。”
迪雅尔丹告诉新华社记者，接下来的任务是研制分子机器人的“大脑”装置。科学家设想的基本原理是，让“纳米晶体”与“有机纳米光纤”相接触。再通过“原子导线”有选择地刺激“纳米晶体”在光纤上产生各种电子反应，人们就可以在“有机纳米光纤”中获得各种不同的光波波长。这些波长代表了不同的光电子信息。而这种在纳米级别产生并传播信息的装置可以作为分子机器人的“大脑”。现在的难点就是如何研制可靠的原子导线，以及如何将各个部件有效组合起来。这需要科学家不懈的努力。
迪雅尔丹表示，分子机械或者分子机器人是纳米研究领域的重点，其用途广泛，比如它们可以在人体细胞内清除病灶、充当药物运输的人造载体、形成分子阀门等等。然而要想真正实现这些，即使具备了制造它的三个核心条件，也仍需要对技术原理不断细化，才能最终制造出具有应用价值的分子机械或机器人。
迪雅尔丹最后笑着说，在分子机器人产生前，人们会一直认为研制它们是不可思议的事，其实好好想一下，不可思议的不是研究本身，而正是人类自己的思想。
新华社记者杨骏
