南太平洋岛国汤加在华开设使馆

　　新华网北京5月18日电（记者常爱玲）有“友爱群岛”之称的南太平洋岛国汤加18日在北京正式开设驻华使馆，以进一步推动中汤在各个领域的友好交往。汤加王储图普托阿专程来华参加使馆开馆仪式。

　　汤加于1998年与中国正式建交。外交部副部长张业遂在开馆仪式上说，中汤建交以来，在双方的共同努力下，两国在经贸、文教、卫生、军事等领域的交流与合作不断扩大，在联合国、太平洋岛国论坛等国际和地区组织中也保持了良好的协调与沟通。

　　“汤加是南太平洋地区重要的国家，汤加在华设使馆并派常驻大使充分表明汤加对中汤关系的重视，标志着双边关系发展进入了一个新的发展阶段，”张业遂说。

　　汤加首任驻华大使埃米丽妮·图伊塔女士说，汤加希望与中国加强在经贸和技术领域的合作。“我们相信中国将成为世界未来的贸易中心。作为发展中国家，汤加希望从中国的发展中获益。”

　　汤加由172个大小不等的岛屿组成，国土面积699平方公里，人口9万多人。2004年，中汤双边贸易额达627．6万美元。今年4月，汤加正式成为中国公民赴境外旅游目的地国。