五一不能外出旅游，选择纸上旅行。彼得·梅尔的新作，以普罗旺斯为背景创作的长篇小说《一年好时光》是个不错的选择。当我用一天的时间读完这本小说之后，发现这真是一天的好时光，悠闲、从容，纸上浮动着法国南部阳光的气息，更吸引人的是，荡漾在葡萄酒杯的中年爱情，绵长醇厚，馥郁芬芳。如葡萄酒，含蓄、深沉、内敛，有理性的节制，细腻的感觉，也有浪漫的情怀。彼得·梅尔把中年爱情的背景放在位于普罗旺斯的葡萄庄园，法国南部世外桃源般的村庄，大概是让人品味中年爱情的味道和颜色。
故事一开始，场景是让人的心情发霉的伦敦，阴雨不断。麦克斯，一个中年人，忙忙碌碌谈生意，为了一笔可观的佣金，不料，被老板钻了空子———煮熟的鸭子不翼而飞，发财的美梦破灭了。麦克斯一气之下炒了老板，生活陷入困顿。当然，这只是彼得·梅尔卖的一个关子，不要因为小说中的主人公倒霉而轻易同情他，场景一换，他一会儿就让你羡慕得牙痒痒。果然，一个大馅饼掉落在麦克斯的头上，在好朋友查利的提醒下，麦克斯飞往法国南部阳光明媚的普罗旺斯，继承叔叔的遗产———一个巨大的葡萄庄园。
等待麦克斯的是什么呢？故事情节如同葡萄藤延伸铺展，而一个个人物如同葡萄藤上的葡萄串依次出现。奥吉特，一个有着健康的橄榄肤色的“窈窕淑女”，她是公证员，她一出场我如同麦克斯一样，也是以“色眼看人”，随着情节的展开，我的预感告诉我，这是一个心怀鬼胎的女人。接着，拉赛尔出场，这个食量惊人的葡萄庄园的农夫真可爱，不过，他也有他的小算盘。在范妮小馆，麦克斯品着美食，一边看着老板娘，一边想……，我觉得范妮是当街卖酒的卓文君。还有异常敬业爱岗的管家婆帕西帕太太，又冒出一个从美国加州来的二十五六岁的姑娘，克里斯蒂，这样麦克斯就多出了一个堂妹。最后，查利也从伦敦飞来。
好了，人都到齐了，好戏开始吧。这里面有小小的阴谋和深藏的骗局，不要先急于知道答案，不妨先跟随麦克斯和克里斯蒂到拉赛尔家里品尝一顿山珍美味，然后和麦克斯、查利、克里斯蒂一起到范妮小馆狂欢派对，喝葡萄酒、跳舞、调情。我一边欣赏普罗旺斯的美景，一边不动声色地观察书中的各色人物；一边看他们插科打诨，一边看谁无意中留下了蛛丝马迹。当然，彼得·梅尔不是丹·布朗，他的本意不是讲悬疑故事，所以我能一下子猜中谁是骗子。彼得·梅尔很仁慈，最后，每个人都过上了自己想要的生活，包括骗子，而麦克斯和查利都收获了爱情，荡漾在葡萄酒杯中的爱情，那种生活真是迷人……
《一年好时光》是中年人的乌托邦和理想国，它对于生活乏味的我们是一个抚慰性质的白日梦。彼得·梅尔的小说《一年好时光》不同于电影《高斯福德庄园》，发生在普罗旺斯葡萄庄园的故事尽管也是财富与爱情这个主题，但它没有谋杀和偷情，它提供给我们的是阳光般灿烂的爱情和开心的笑容。彼得·梅尔不会制造紧张气氛，他所擅长的事情是放松，再放松……
《一年好时光》英彼得·梅尔/著 乔艾/译
上海译文出版社 2005年5月版
《江南时报》 (2005年05月19日 第三十二版)
