在北京《财富》全球论坛上，全国人大一位领导的发言提到，目前中国正逐步迈进以知识经济为基础的知识社会，知识成本将在产品及服务的成本中占主要部分，而中国以及其他亚洲国家与世界发达国家之间还存在着“知识差距”。他认为，中国以及亚洲的其他国家必须提高创新能力，大力发展教育，缩小知识差距。他的这番话，是在论坛的“世界经济：可能出现的问题”会议上讲述的。
把缩小“知识差距”，同“经济可能出现的问题”联系在一起，表明这是我们在发展中不能不高度重视的一大课题。早几年，有不少地方瞄准世界先进水平，提出了很鼓舞人心的科技创新目标。现在看来，拿出的成果中“科技创新”的含量还不高，具有自主知识产权的产品所占比重也不大，足见提高创新能力之难。迎难而上缩小“知识差距”，正是提高创新能力的重要举措。
那么，如何来缩小“知识差距”呢？大力发展教育当然是最直接的推动力量。把学校办好，把教科书编好、教好，把功课学好，让每一个孩子都能得到基本的教育，让更多的人成为学有所长的人才，都与缩小“知识差距”密切相关。
不过，缩小“知识差距”并不能仅仅靠教育的力量，还要特别重视借助非教育的力量。这里所说的“非教育力量”，主要指那些并不直接参与教学，却对发展教育有着直接影响的因素。举其大者，有教育经费投入方式和教育资源配置方式两个方面。
曾采访一位分管教育的县长，说起教育之难莫过于经费遭挤占，而根子就在于经费投入方式陈旧，缺少切实的保障。表面上看，各地教育经费的投入在财政支出中都有明确规定，其实，很多时候不过是画饼一张，与其说是教育经费，还不如说是其他支出的预留款。记得20多年前曾有报道说，在一些乡村“最好的房子是学校”，村干部却在危棚简屋里办公。这种重视教育的朴实感情，确实有成功的范例，却不能代替教育经费的制度性保障。你说教育经费不能挤占，他说干部不能没有吃饭的钱，却没人告诉你干部吃饭的钱为什么偏偏挤占的是教育经费。说到底，教育投入期望的是远期效益，与眼前政绩相比总是“弱者”，几乎没人把教育当作“富民工程”、“满意工程”来办，缩小“知识差距”这样的事与一县一乡一村的距离遥远……
现存教育资源配置方式，重点办好部分学校以便快出人才，有其历史性的合理成份，却越来越难以适应当今的教育要求。缩小“知识差距”最深厚的基础不是精英教育，而是教育水平的普遍提高。有个有趣的社会现象，就是关于办重点学校有利还是有弊的争论，往往是自己孩子成绩好就赞成办重点学校，反之就认为办重点学校百弊丛生，至于这同缩小“知识差距”之类的事情有什么关联是少有人关注的。这，或许正是现存教育资源配置方式改革举步不前的社会土壤。
我国的教育历史悠久，传统优良，就教育谈教育是担当得起缩小“知识差距”的时代重任的。而教育改革滞后，非教育力量对教育的掣肘作用，阻碍了缩小“知识差距”的步伐，其结果将是我们的发展与世界先进水平的距离越来越远。
把本版昨日“华东时评”的题目“造‘空客’还是做‘衬衫’”借来一用，我们也是有做“空客”的能力的，比如在航天领域，只是太少太少，于是多数时候只能做“衬衫”，这便是“知识差距”的表现之一，还不足以发人深省吗！
《华东新闻》 (2005年05月19日 第二版)
