2005年3月1日晚，中国爱乐乐团移师美国南加利福尼亚州艾尔文勃克力音乐厅，演出世界巡演的音乐作品中国版《大地之歌》和巴托克的《神奇的满大人》，再次在这里掀起一股“中国爱乐潮”。当中国爱乐乐团向观众谢幕之时，人们注意到第二大提琴手显得非常兴奋，她不断地向台下朋友挥手致意。
参加世界巡演的中国爱乐乐团第二大提琴手不是别人，正是两年前在美国南加州获得成功与盛名的青年大提琴家方晓牧。1996年，方晓牧以全额奖学金考入美国南加州大学，跟随著名教授申菲尔德深造。在美国7年时间里，她创造了在美国国内及国际独奏比赛中先后13次荣获第一名的殊荣。然而，被美国音乐界称为“音乐奇才”的她，并没有眷恋美国的土地，毅然于一年前回到祖国，应聘于中国爱乐乐团。
回顾在南加大的3年，方晓牧深感那是她作为演奏家在职业演奏技巧方面获得突飞猛进的3年。在洛杉矶南加大音乐学院时，方晓牧没有自己的大提琴，她使用的是一个专业协会免费借给她的价值6万美元的大提琴，她渴望有一把自己的琴。当她刚来到朱丽娅就读时，琴是一个很大的问题，因为朱丽娅可以借给学生使用的大都是教学大提琴，不适合做职业演奏。她实在是需要一把属于自己的音色好的大提琴。有一天，当她走进曼哈顿西54街的一家琴店，她一眼就看见摆在店里的一把外表漂亮的老琴。店老板是一位瑞士人，也是一位大提琴家，他想让晓牧先拉一段曲子，看看她适合用哪一种级别的琴。当晓牧拉完一段协奏曲后，这位店主听得呆住了，他说：“你需要一把真正的好琴！”正在这时，有人推门走了进来，问道：“刚才是谁在拉琴？”晓牧和店主都感到大吃一惊，因为开门进来的不是别人正是当今大名鼎鼎、享誉国际乐坛的大提琴泰斗班奈德·格林豪斯，这位平常只有在教材上才可以“看见”的大师，此刻居然出现在眼前。他微笑着对晓牧说：“你拉得非常好！我是被你的琴声吸引进来的。”他并转身告诉店主：“这是一位非常有才华的学生，你一定要帮她！”他并当场邀请晓牧参加日内瓦国际大提琴比赛。
2004年12月中旬，学成归来的方晓牧在一位朋友的推荐下，向中国爱乐乐团投了一份简历，乐团很快决定让她于12月23日前来面试。12月23日那天清晨，北京下了一场小雪，方晓牧从远郊寓所出来，直至半个小时后才乘上出租车，心里很着急。因到达考场迟到了十几分钟，情绪受到了影响，方晓牧现场拉了4首应试曲目，自感没有发挥好。几天后正当她忐忑不安之时，却收到中国爱乐乐团的正式录取通知。
2005年1月10日，方晓牧这位“海归”人才正式签约中国爱乐乐团，成为第二大提琴手，并被通知随团参加2月开始的在美国、加拿大及欧洲等世界各地的巡演。
她回国服务之梦终于得以实现。（梅仁 皓文） （来源：人民日报海外版）
