傩戏是我国古老的稀有剧种之一。根植于贵池市刘街等地的傩戏称“池州傩戏”，约起于明，盛于清，是一种带面具，以宗族为演出单位的戏曲。无职业班社，仅在祭祀和敬神时演出。每年农历正月初七和十五，演出两夜，有的加初十、十三日，唱四夜。其演出形式大体分为三个层次：傩舞、正戏、“新年斋”。
池州傩戏剧目有两大类：一类是以舞蹈为主的小戏，用于娱神，如《舞伞》、《舞棋》、《舞回回》、《童子拜观音》等。另一类是本戏，共有五大本：《刘文龙赶考》、《孟姜女寻夫》、《打銮驾》(即《陈州放粮》)、《章文选赶考》(即《卖花记》)和《花关索》。
傩戏曲调有曲牌和板腔两种。伴奏乐器有：大锣、大钹、小锣、小钹、小堂鼓等，无丝弦乐器。
傩戏带有浓厚的宗教、宗族色彩，历史悠久，形式原始，风格古朴，故有“戏剧活化石”之称，对我国古代戏曲具有一定的研究价值。1987年2月，由中央艺术研究院、安徽省艺术研究所主持召开的古老稀有剧种--傩戏学术研讨会在贵池举行，同期举办了池州傩戏剧本、砌末、面具等史料、事物展览，与会人员在刘街乡观看了傩戏现场演出，会后，《安徽日报》发表了有关论著。
刘街等地的傩戏，自1988年起又引起国外艺术家的注目，西德、日本戏剧专家、教授，先后4次前来考察和录像。1990年4月上旬，在山西省临汾市召开的“中国傩戏国际学术讨论会”上，刘街乡傩戏业余演出队的公演，引起了中外学者的进一步关注，且以其丰富的内涵、特有的魅力、独特的地方风味，受到广大观众的喜爱。现在戏剧艺术界有“南傩北鼓”之称(南傩即指池州傩戏，北鼓则指凤阳一带的花鼓戏)，自然也吸引了美国艺术家，他们特别指定将傩舞拍进《虹》片内，并在大王洞中拍完中、美艺术家联欢的场景后，驱车来到刘街，仔细观看了傩戏演出的面具向傩戏老艺人详细询问了傩戏的演出形式和过程，以及面具的佩戴等。
