库尔斯克决战：人类战争史上最大的坦克战

　　库尔斯克会战是1943年苏联红军与德国法西斯在库尔斯克进行的一次战略决战。从战役规模而言，它是人类战争史上最大的一次坦克战，而就其意义而言，正像希特勒本人在写给当时德军将领的一封信中所说的：“这次对苏战争的成败可能将取决于库尔斯克会战的结果。”

　　两军对峙

　　在1942年7月至1943年2月的斯大林格勒战役中，德军损失惨重。为了挽回败局，德军统帅部决定在苏德战场发动大规模夏季攻势。

　　德军统帅部从1943年4月起就开始了大规模的准备，并制订了代号为“堡垒”的作战计划。同年7月，德军在库尔斯克地区的南北两侧，以“中央集团军群”和“南方集团军群”为主，共集结了17个坦克师、3个摩托化师和18个步兵师，配有2700辆坦克、2050架作战飞机，约1万门火炮和迫击炮，总兵力达90余万人。此外，德军还大量装备了当时最为先进的武器———“虎”式、“豹”式坦克和“斐迪南”式强击火炮。

　　面对德军的强大兵力，苏军最高统帅部决定以牙还牙。苏军的战略部署是：由罗科索夫斯基大将率领中央方面军6个集团军防守北线；巴什钦大将率领沃罗涅什方面军6个集团军防守南线；以草原方面军为战略预备队。苏军投入的总兵力为133．6万人，配备3600辆坦克和强击火炮，2万门大炮和3130架飞机，总指挥由朱可夫元帅担任。

　　惨烈血战

　　1943年7月，双方完成了战略集结，一场血腥厮杀一触即发。7月5日凌晨2时，库尔斯克会战以苏军的大规模炮击而宣告开始。面对这一形势，德军决定改突袭为强攻，以坦克为先锋，大量步兵紧随其后。与此同时，120架德国轰炸机在战斗机的掩护下对苏军阵地展开了疯狂的轰炸。坚守在第一道防线的苏军同德军展开了敌众我寡的激烈战斗。7月11日，德军南线司令官曼施泰因制订了新的作战计划。至此，库尔斯克会战进入了关键的第二阶段。

　　7月12日，以SS装甲军为核心的德军在普罗赫洛夫卡附近同赶来增援的苏草原方面军的第5坦克近卫集团军和第5近卫集团军展开了一场史无前例的坦克遭遇战。战斗一开始，苏军坦克就开足马力冲入敌阵，利用其T－34坦克的灵活性，以近战消灭“虎”式坦克。最终，德SS装甲军遭到重创。使南线德军的进攻计划以失败告终。

　　重写历史

　　然而，根据美国华盛顿特区国家档案馆的一份有关德SS装甲军的秘密文件，一些专家认为，以前对这场战斗的描述并不准确。那么，是什么原因导致德军最终在南线放弃进攻，全军撤退的呢？专家们认为，导致德军溃败的原因恰恰是希特勒本人。

　　1943年，二次大战进入了关键的转折阶段。7月初，就在苏德战场上的战役进行到白热化的时候，由蒙哥马利指挥的英国第八集团军和巴顿将军指挥的美国第七集团军在意大利的西西里岛大举登陆。接到这个消息后，希特勒坐立不安，他决定放弃苏德战场的会战，将军队撤出以保存实力。7月17日至18日，这些部队正式撤出了战场。

　　史学家们指出，最新披露的档案使人们对发生在半个多世纪前的那场战役有了更为准确的认识，但无论如何也改变不了德国法西斯在二次大战中注定失败的命运。历时50余天的库尔斯克会战最终于1943年8月23日以苏军的最后胜利而宣告结束。斯大林在评价这一来之不易的胜利时说：“苏军在库尔斯克会战的胜利标志着德国法西斯已经处于覆灭的边缘。”

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