沿着一条泥泥沆沆的乡村小路，跨过一道叫“兰云桥”的小桥，一座潮汕古老的“四点金”大屋，矗立在一片翠绿的田野中。一代“电影巨匠”蔡楚生是在这座传统的潮汕“四点金”民居中度过了青少年时代。日前，记者随广东省调研组来到这里采访，透过眼前这座沧桑的老屋，就像穿越过一条幽深的“时光隧道”，我们仿佛触摸到昔日中国电影的脉搏。
蔡楚生的故居，座落在汕头市潮阳区铜盂镇集星村，是一座典型的潮汕“四点金”传统民居。穿过一个古色古香的门槛，有一个颇为宽敞的前厅，以前厅为主轴，依次是天井、后厅。前、后厅的两侧各有一间房，天井与前后厅之间，有走廊相通。蔡家的院落大门楼檐下，挂着一只褪了色的红灯笼，书写着“淳安旧家”4个字。门楣上，有蔡楚生亲笔题写的“蹈德咏仁”牌匾。绕过天井走廊，一座4层的炮楼突兀的矗立着，依稀可见当年蔡家的庄严和威风。蔡楚生的故居就在祖居的西侧正座。院内的木雕门和饰件，也还是原来的老样式。在潮阳的祖屋，至今仍保留着蔡楚生的不少墨迹。其中，由蔡楚生于1926年在汕头鮀浦题赠“锦华斋”的一付对联：“凤质龙文光华相映，景风淑气仁寿同登”，俊秀飘逸，刚劲有力，别具一番风采。如此深厚的书法功底，怪不得当年手写电影字幕，既要工整又要好看，蔡楚生关在屋里两天两夜，就可以一气呵成。
据介绍，蔡楚生乳名阿通，1906年1月12日生于上海，在四个兄弟姐妹中排行第二。6岁时随祖父一家返回潮阳老家，被送进开设在“愚溪祖祠”的私塾念书。他的祖伯蔡范之精通书史，父亲也有较高的文化修养，还擅长书法。在私塾读了4年后，蔡楚生便改由祖伯教授古文、诗词，他父亲也悉心指点儿子练写毛笔字。少年的蔡楚生还经常与亲人一起下地种田，亦耕亦读。后来，祖父又萌生经商念头，与亲友合资于汕头市万安街开办了“纶章百货批发店”，这时蔡楚生刚满12岁，便被父亲带到汕头当学徒。
在汕头期间，蔡楚生如饥似渴地学习，吸收了不少文化艺术知识，为日后的发展打下了基础。1925年，19岁的蔡楚生在“五卅运动”的影响下，参加了汕头店员工会的活动。由于喜爱戏剧，他邀集了几个同事组织了一个“进业白话剧社”。第二年，他们打出了“汕头进业电影制片公司”的招牌，并在当年来汕拍摄外景的上海华剧影剧院片公司导演的帮助下，拍摄出了一部嘲讽赌彩票骗局的滑稽短片《呆运》。
1927年，蔡楚生北上上海。在上海过了数月的流浪生活，一天晚上，他找工作无着便去看电影。在电影院里他偶遇被称为“中国早期电影的拓荒者”、原籍潮阳成田上盐汀村人的郑正秋，从此走上了导演之路。他编导的影片，故事曲折动人，人物性格刻划细腻入微，代表作《渔光曲》（1936年），“以其勇敢的精神，生动深刻地反映了中国的现实”而在莫斯科国际电影节上获得“荣誉奖”，这是中国电影首次享誉国际影坛。1947年的《一江春水向东流》（与郑君里合作），以其思想和艺术上的成就，赢得国内外观众及评论界的热烈欢迎和高度赞誉，被誉为“中国电影史上第一部史诗式影片”、“中国现实主义电影的里程碑”。该片在上海接连上映3个多月，出现了“满城争看一江春”的景象，两部影片分别创造了三、四十年代国产影片最高上座纪录。
蔡楚生不仅是中国人的骄傲，更是潮汕人的骄傲。在潮阳棉城文光塔下，一座栩栩如生的蔡楚生铜像，坐落在葱翠的林木中，数棵高耸的木棉树簇拥在铜像周边。蔡楚生额头饱满、鼻梁挺直而嘴角刚毅，眼镜背后一双炯炯有神的眼睛深邃而犀利，此刻，他正深情地注视着这片他挚爱的故土，仿佛在回忆中国电影走过的百年之路，又仿佛在思索着……本报记者肖彤兰庄建城（来源：《汕头都市报》）
