新华社北京5月20日电（记者吕诺）2004年，全年共有来自178个国家的110844名各类来华留学人员到我国31个省、自治区、直辖市（不含台湾省和香港、澳门特别行政区）学习。来华留学生数量创历史新高，比2003年增加了42.63％，是近10年来增幅最大的一年。
记者20日从教育部了解到，2004年创造了新中国来华留学工作的四个第一：一是来华留学生数量最多的一年；二是来华留学生绝对数量增加最多的一年，增加来华留学生33129人；三是来华留学生的生源国家数量最多的一年，已经达到178个国家；四是来华留学历史上外国学生就读学校数量最多的一年，全国共有31个省、自治区、直辖市的420所高等院校和教学机构接受了来华留学生。
据介绍，中国政府一贯重视和支持来华留学工作，近年来教育部协调各地和高校建立了一整套完善的管理制度并培养了一批专业的留学生教育工作者，使来华留学的整体环境日益优化，这是来华留学生数量逐年增长的主要原因；世界上越来越多的国家对中国高等教育质量有了更全面和更深入的认识，与我国签署了双边学历学位互认协议，为来华留学生扩大规模、提高层次奠定了基础；中国经济的迅速发展、国际影响力的扩大、传统文化的魅力吸引了越来越多的外国留学生来华学习；各地政府和高校制定了本地区和本学校来华留学生教育发展规划，并采取切实可行的措施，这是来华留学生数量增长的又一动因；2003年非典疫情发生时我国政府和高校对外国留学生的妥善安置，使当年休学离华的学生重新来华读书，并带动了一批处于观望阶段的留学生来华读书。
