美国《每日航宇》2005年5月18日报道，波音公司宣布，其无人型“小鸟”（LittleBird）直升机将在明年部署到伊拉克，为陆军第101空降师的士兵提供通信中继服务。该机已在肯塔基州坎贝尔堡完成了一系列演示，证实了它能使第101师的士兵在模拟城区环境下保持联系。无人型小鸟的最大飞行高度可达15000英尺（约4.6千米），执行通信中继任务时可起到卫星的作用，而在城市环境中，士兵们很难利用真正的通信卫星。
波音幻影工作室先进陆军系统战略研究经理诺吉尔·汉豪森说：如果你愿意，我们真的可以使用卫星转发器，其天线将安装在小鸟的腹部。这样小鸟飞过，能使每个人保持联系……并将信息传回战术作战中心。他还说该系统包括一套蓝军跟踪程序。
第101师将在今年10月部署到伊拉克，无人型小鸟将于明年2月抵达。陆军希望购买两套该系统，目前原型系统的单价约为550万美元。
无人型小鸟是波音自己投资以MD530F有人驾驶直升机为基础研制的，通过加装一套净重35磅（约16千克）的组件将原型机无人化。该机还预定于今年7月在亚利桑那州尤马试验场进行使用海尔法导弹、火箭弹和GAU-19航炮等武器的试验。汉豪森说，这些试验的重要性并不在于该机可自己使用武器，……关键在于我们将如何让它在执行任务时自主使用武器。此时控制权将转交到一名地面控制员手中，由他对武器开火进行监视。
汉豪森还说，波音计划在武器试验期间演示该机的综合火力/飞行控制（IFFC）技术。这项技术已在长弓阿帕奇攻击直升机上得到应用。
