果蝇：记忆的代价是短命

　　新华社北京5月23日电（记者张忠霞）大脑的长期记忆由外界较强和持久的刺激形成，人们也许认为大脑这种长期记忆能力是理所当然的，但科学家对果蝇进行的最新研究发现，长期记忆“代价不菲”，果蝇为此可能要“折寿”数小时。

　　此前，研究人员认为，苍蝇如果能记忆危险情形下的一些细节，会有助于其生存，延长寿命。科学家们可以培育苍蝇提高记忆能力，但自然界中的苍蝇却不能通过自行进化获得更好的记忆力，这一现象让他们困惑不已。有科学家怀疑，也许是因为形成长期记忆会让苍蝇付出“显而易见的代价”。

　　为验证这一想法，瑞士弗里堡大学的进化生物学家弗雷德里克·梅里和塔德马什·卡韦基对果蝇进行了研究。他们将果蝇放置在试管中，向试管中吹进一种有恶臭味的化学物质，然后剧烈摇晃试管，让果蝇体验这种“糟糕的经历”，产生深刻记忆，一闻到这种味道，就会记起“有危险”。

　　研究人员对其中一组果蝇进行控制，摇晃一段时间就会给它们20分钟的间歇，这样使得果蝇体内可以产生负责长期记忆的蛋白质。而另外一组果蝇则没有这样的“喘息时间”，形成的长期记忆相对不那么持久。

　　研究人员第二天检测时发现，当再次面临那种恶臭味物质时，两组果蝇都变得十分警惕，而没有经过“培训”的普通果蝇似乎并不在意。然后研究人员连续两天给这些果蝇断粮断水，结果形成较短记忆的果蝇存活时间比形成较长记忆的果蝇长20％左右。

　　研究人员认为，这表明果蝇为长期记忆“付出了代价”，因为它们需要制造额外多的蛋白质以形成更加持久的长期记忆。梅里说，这也可以解释为什么自然界中的果蝇记忆能力非常有限。这一研究成果发表在最新一期美国《科学》杂志上。