2002年3月，英国退休海军军官加文·孟席斯在一个有200多人参加的发布会上宣布：中国人最早绘制了世界海图，中国明代郑和船队先于哥伦布到达美洲大陆，郑和是世界环球航行第一人。消息传出，世界为之震惊，连中国学术界也有些意外！至今，对这个结论西方学者仍在争论。
孟席斯不是信口开河，他经过了14年潜心的研究，做了大量调查，追踪了郑和船队在全球的航线，先后到达120个国家，访问了900多家图书馆、档案馆和博物馆，还到中世纪末期世界各主要港寻访船队的遗迹，方写就了《1421：中国发现世界》。孟席斯石破天惊的论说，在世界引起极大反响，尤其在西方，评论界引发了是否需要改写世界历史的讨论。一直由西方开辟航海通道的世界历史，要改由中国人来完成这件事情，那会是个什么样子？该书在世界出版界目光的关注下，英国首印10万册，紧接美国20万册，世界60多国家和地区相继出版，销量突破百万册。
孟席斯执意要为中国航海“正名”，引起了中国学者及读者的极大兴趣和期待。经孟席斯先生授权，京华出版社在郑和下西洋600周年之际推出了《1421：中国发现世界》一书的中文简体字版，引起了圈内外的广泛关注。
（应南京市新华书店邀请，加文·孟席斯将于5月26日下午13：30，在南京新街口新华书店与读者见面，并现场举办签售《1421：中国发现世界》一书。）
本报记者 倪方六
《江南时报》 (2005年05月25日 第十五版)
