在欧洲，人们常常形象地把欧洲一体化比喻为一辆汽车。根据这一比喻，经济实力最强，并愿意为欧洲一体化“买单”的德国是这辆汽车的发动机；常常抱怨欧洲一体化走得太快，但在客观上有助于避免欧洲一体化出错的英国是汽车的刹车；生性散漫和喜欢舒适，因而也要求欧洲一体化能够被民众所接受的意大利是汽车的座椅；好高骛远的法国往往能够为欧洲一体化提出远大的目标，因而犹如使汽车有了方向盘。欧洲一体化能够发展到今天，取得举世瞩目的成就，这四个国家各具特色的作用和相互间的协调功不可没。
回顾欧洲一体化的发展，法国确实无愧于欧洲一体化的方向盘的称呼。对欧洲一体化的发展方向具有决定性意义的设想和方案有不少是法国提出来的。例如，欧洲一体化的第一步——建立欧洲煤钢联营的“舒曼计划”就是以当时法国外长的名字命名的；煤钢联营的第一任主席是有“欧洲一体化之父”称誉的法国人让·莫内；欧洲统一大市场的计划是1985年时任欧共体委员会主席的法国人雅克·德洛尔提出来的；目前成为国际舆论关注焦点的欧洲宪法条约也是在法国前总统德斯坦主持下制定的。
据德国《明镜》周刊披露，实行欧洲单一货币——欧元的设想也是法国提出来的。据说，在德国统一前夕，法国总统密特朗和德国总理科尔在客厅的壁炉前进行密谈，商讨如何避免统一后的德国重走历史老路的办法。密特朗在苦思冥想后向科尔提出了“以马克换东德”的计划，即：如果德国同意放弃马克、实行欧洲单一货币，从而把德国经济完全地融入整个欧洲经济，使德国成为“欧洲的德国”，法国就同意德国重新统一。
这是一项既具有战略远见又富于创意的宏伟计划。欧盟各国把货币政策的主权交出去以后，为了有效地调控经济，各国财政政策的主权也将逐步交出去，到那个时候，欧盟各国的经济、社会、文化、教育，甚至外交、安全和防务等方面的主权也将逐步交出去。在这种情况下，包括德国在内的欧盟任何成员国除了成为“一个更加紧密的联盟”的成员，别无其他的选择。这就是欧共体1991年通过的“马约”所包含的真正含意。
除了上述成功的事例，在欧洲一体化发展的进程中有些一时遭到挫折，但具有远见卓识的设想和计划也是法国提出的。例如，1954年被法国国民议会否决的欧洲防务共同体条约就是以当时法国国防部长普列文的名字命名的；1962年被荷兰等国否决的政治联盟计划也是由法国驻丹麦大使伏歇主持制定的，因而被称为“伏歇计划”。这两个计划的精神和许多具体内容后来都体现在法国长期以来积极推动的欧洲共同外交和防务建设中。（文/张祖谦）（来源：文汇报）
