(纪念郑和下西洋)韦文禧和他的“郑和宝船”

　　新华网南京6月1日电（记者王力、姚玉洁）在江苏常熟西郊一幢二层小楼里，71岁的民间古船研究专家韦文禧和他的10个老伙计正加紧赶制一艘精致的“郑和宝船”模型，以再现600年前郑和下西洋宝船的雄姿。

　　这艘“郑和宝船”模型目前已接近完工。“宝船”按《明史》记载的“长四十四丈四尺，宽一十八丈”“九桅十二帆”的形制，按40：1的比例制作。模型长3．15米，宽1．25米，有船楼三层，阶梯起伏，廊柱挺立，雕花隔窗，所有部件细节都力求完美，几乎与真船无异。

　　出身航海世家的韦文禧以制造古船模型在业内为人们熟知，他所制造的古船模大多以仿真为主，按史料记载的古船形制而作，门窗可开可合，船帆可升可降，船舵也能自由转动。他的古船模型已被国家博物馆、淮北博物馆等多家博物馆收藏。

　　郑和是韦文禧心中最敬重的明代大航海家，2005年是郑和下西洋600周年，但国内却还没有一艘像样的郑和宝船模型，韦老因此决定自投资金制造一艘最接近史实的“郑和宝船”。从2003年开始，他就投入到“郑和宝船”的资料查找及设计之中。今年2月，韦老开始全身心制作宝船模型，目前已耗费资金近11万元。

　　2005年3月，江苏省郑和研究会和南京市科学技术协会邀请国内知名专家学者召开了“郑和宝船”评审会，专家们对韦文禧的设计方案进行了论证和审议，认为这一模型设计是迄今为止展示郑和宝船模型中最具代表性的一台模型方案。他的设计同时也得到了著名古船研究专家席龙飞及郑和研究专家郑一钧的认可。

　　韦文禧从小就在船上长大，16岁起在海上当水手，一干就是6年，直到“大炼钢铁”那年被调离上岸，1994年退休。就在那一年，在朋友的介绍下，一个美国人委托韦老制造一艘具有中国古船形态的现代化游船。

　　由于当地造船厂对古船制造技术缺乏了解，韦文禧凭着自己的航海经历，以及年轻时看到的众多海船的记忆，设计制造了一艘古代平底沙船外观的游船，并一次试航成功。这艘船也是我国出口的第一艘古船。

　　这次造船的经历唤起了韦老心底潜埋的对航海事业的热情。“我们曾经有过那样先进的造船技术与航海技术，中国的古船如果就这样退出了历史舞台，太可惜了。”韦老决定通过制作仿真航船模型来再现中国古代伟大的航海事业。他凭着微薄的退休金，四处寻找资料，深入研究制作古船模型，并成立了自己的古船研究工作室。从1994年到现在，他已经设计制作各类古船模型34个，其中与郑和下西洋有关的古船模型就有8个。