科学家发现最古老地衣

　　以中国科学院南京地质古生物研究所研究员袁训来为首的中美科学家研究小组，日前在美国《科学》杂志发表了他们的重大发现———6亿年前的地衣。据悉，这一研究使已知最早的地衣化石的地质记录提前了整整两亿年。它是人类迄今发现最早登陆的海洋生物，即最古老的地衣，这在地球早期生命研究方面具有重要科学意义。

　　此次袁训来等在《科学》上发表的、新发现的地衣化石是保存在贵州省瓮安磷矿距今约6亿年的黑色磷块岩中，袁训来形象地描述了6亿年前地球上的情景。他说：“我们对树木蕨类等维管植物出现以前的陆地情形知之甚少，也许，当我们透过‘勇气’号的照相镜头观察火星表面，就能够想象出早期地球陆地表面的模样：到处是一望无际、毫无生机的荒漠！……也许，在6亿年前，真菌和藻类发展到了共生的关系之后，它们形成的地衣随着潮涨潮落在海边首先登上了陆地，并对陆地进行改造，把坚硬的岩石变成营养丰富的土壤，从而适合陆地高等植物的生长。”从此以后，地球的陆地也像海洋一样，渐渐变成了一个充满生机的美丽世界！

　　摘自《科学时报》　朱小卫　文

　　《人民日报海外版》 (2005年06月02日 第八版)