寻找宇宙中的生命避风港

　　日前据美国国家地理电视频道报道，在宇宙中存在着这样一颗行星，它的一侧永远处于的黑暗之中，而另一侧却永远沐浴在灿烂的星光下。在这颗行星上生活着外星生命，它们包括如巨大树盖一般的动物“刺扇”、如长颈鹿一般的食肉动物“贪吃猪”，还有“食肉”的小蝌蚪状生物“歇斯底里”。这就是“水母”行星———科学家推测出来的一颗可能存在生命的行星。

　　科学家最终会发现外星生命

　　科学家迄今为止还未在另一个世界发现生命。然而，据一些为美国国家地理频道特别节目“外星生命”撰稿的科学家称，在银河系的边缘可能存在生命。“外星生命”特别节目已于5月30日首播。科学家们说，外星生命不是可能存在，而是很有可能存在。随着科技的迅猛发展，也许用不了多久，科学家就会最终发现外星生命。

　　问题是我们会发现什么样的外星生命？也许是类似“水母”的行星，或许是“蓝月亮”———科学家想象的另一个星体。这个虚构的月亮一天有240个小时，围绕着一颗巨大的行星运转，那颗行星所处的“太阳系”有两颗“太阳”。“蓝月亮”的大气密度是地球大气密度的4倍，而且还有多条巨鲸不断在天空中飞翔。

　　银河系有很多生命避风港

　　目前，科学家还只能想象外星生命可能的模样。但许多科学家可能会同意，人类在银河系中并不孤单这种理论事实上不仅仅存在着统计学上的可能性。搜寻外星智慧（SETI）研究所的高级天文学家塞思·索斯塔克说：“我们了解得越多，我们就越相信宇宙中存在着外星生物。”搜寻外星智慧研究所位于加利福尼亚州的芒廷维尤。

　　当然，搜寻外星生命的工作并不是刚刚开展。但近几年来科学家发现银河系中的很多地方都可以成为生命的避风港。截止目前，科学家只发现了上百颗天外行星，但天文学家们相信，在我们的银河系中，未被发现的行星至少有数百亿颗。许多年前还被科学家认为不适宜生命存在的天体，现在又被认为可能存在外星生命，其中就包括月球。

　　这是寻找外星生命的世纪

　　尽管许多科学家认为外星生物的存在是肯定的，但至今仍没有发现其存在的星体甚至于微小的生命存在迹象。数十年来，SETI一直在搜索外星生物的无线电信号，但到目前为止，他们还没有任何有意义的发现。

　　无线电信号搜索仍只能探测到智能生物，另外一些机构正在有计划地进行外太空中除智能生物以外的其他生命形态的探测。欧洲的达尔文计划也将采用美国宇航局计划在2015年投入使用的“陆地行星发现者”太空望远镜扫描太空，搜寻可能存在的生命发出的化学信号，譬如碳、氧气、甲烷和水蒸气等。

　　对于天文科学家来说，一个寻找外星生命的世纪已经到来。（杨孝文）（来源：新快报）