美科学家根据软组织鉴定恐龙性别

　　新华社洛杉矶6月2日电（记者陈勇）曾从恐龙化石中成功提取软组织的一个美国研究小组2日报告说，他们将恐龙化石中的软组织与鸵鸟等鸟类身上的同类组织相比较，鉴定出恐龙的性别。

　　由北卡罗来纳州立大学助理教授玛丽亚·施韦策领导的研究小组，在新一期《科学》杂志上发表论文说，他们用这种方法判断，从美国蒙大拿州发掘出的一具小型的霸王龙化石，属于一头年轻的雌性恐龙，而且“她”在6800万年前死亡时，很可能正在产卵。

　　科学家研究的化石，是一段1米左右的大腿骨。他们在空的大腿骨腔内侧发现了一种组织，与已知的恐龙骨组织类型都不一样，但与鸟类的髓骨有几分相似。髓骨是鸟类大腿骨腔中的一种组织，只在产卵期受雌激素刺激而生成。

　　恐龙化石中的组织，看起来与鸡、鹌鹑等鸟类的髓骨还不完全一样，所以研究人员将其与更原始的、不会飞的鸟类如鸵鸟和鸸鹋等比较。他们通过观察雌性鸵鸟和鸸鹋在产卵不同阶段的髓骨组织，结果发现某一阶段的雌性鸵鸟和鸸鹋与恐龙的组织在构成、位置与分布上完全一致。鸵鸟和鸸鹋的髓骨脱矿化处理后，颜色也与恐龙的组织一样。因此研究人员判断，化石属于一只年轻的雌性霸王龙，而且这只霸王龙死去时，正在产卵的最后阶段。

　　科学家说，这一成果除了提供鉴别恐龙性别的方法外，还证明了恐龙与鸟类有更近的亲缘关系。