如期现身　小“乾神”昨晚力挡“大块头”

　　本报讯昨晚8时24分，59号小行星“乾神星”（Elpis）如期履行了承诺，用弱小的身体挡住了巨蟹座恒星HIP44831的光芒，上演了小行星掩恒星的“壮举”。虽然只有极短的5秒钟，却永远被铭刻在天文史上。

　　“乾神”此次掩恒星是今年在中国能观测到的最好的掩星，在中国北京、天津、山东半岛,韩国和日本西部都能观测到。观测点选择了三处：天文馆、北京师范大学、清华大学。还有一些爱好者分散在北京各处尝试观测。

　　昨晚8时10分，用天文馆新馆大众天文台的40厘米口径望远镜顺利找到目标，摄像机显示屏上面可以看到即将被小行星遮住的恒星，而小行星由于亮度太暗而看不到。20时24分，接近预报掩星时间，恒星突然消失了，紧接着一闪又出现了，只有不到5秒钟，但观测成功！

　　北京天文馆专家寇文介绍，所谓“掩星”，是当两个天体与地球在同一轨道平面排成一直线时，从地球上看去，会发生一个天体被另一个天体掩蔽的现象。小行星掩星是当前所有掩星观测中最热门的。

　　同一地点每年大约有5次小行星掩星可观测，如果你是有车族又喜爱流动观测，活动范围在半径300公里内，又有大中口径望远镜，那么每年将有约30次观测机会。

　　作者：汪红