美国将发射首个太阳帆推进器以测试其性能

　　由美国行星学会资助的“宇宙”—1号太阳帆推进飞行器，计划于本月21日由俄罗斯潜发火箭发射，以测试太阳帆技术。专家确信，人类未来将完全可以利用太阳帆从事深太空探索。

　　根据设想，飞行器到达800公里的轨道高度时，上面的8个三角形、每边长15米的帆将打开，由太阳粒子射到帆上而产生的压力来缓慢推进飞行器。24小时后，“宇宙”—1号的时速就将达到160公里。太阳帆还将连续聚集动量，最终速度将远远超过传统的燃料动力飞船。3年后，预计太阳帆将以16万公里的时速飞行，这一速度使它5年内到达太阳系最外层的冥王星。

　　以太阳帆作为动力，可减少宇宙飞船携带的大量燃料，增加其机动性范围，使其在太空停留更长时间。美国宇航局和其他国家的太空机构都在研发各自的太阳帆推进系统，上个月，美国宇航局在俄亥俄州的真空室对太阳帆进行了测试，而日本已经在太空部署了两个太阳帆。“宇宙”—1号计划主任佛里德曼说：“由于太阳帆是代表人类未来太空飞行的技术，这次历史性飞行所获得的数据十分重要。”佛里德曼同已故天文学家萨根共同建立了行星学会，他说：“如果这次飞行成功，这一技术可能会彻底改变我们探索太空的方式。”（记者张孟军）（来源：科技日报）