借用房屋失火谁担责（以案说法）

　　案例：王某有一间房，几年前被邻居李某借用。王某因为一直用不上，就没向李某索要。李某答应王某需要时立即返还该房屋。最近，李某由于不慎，做饭时失火把王某的房子烧毁。事后王某要求李某负责把房子修复好归还。李某认为，房子归还是应该的，但房屋烧毁是因为天灾人祸，不是他故意造成，所以不能给王某修房子。请问，王某可以要求李某修房屋吗？

　　说法：回答这个问题，我们按照两个步骤进行：一、认清本案事实；二、依据相关法律解决问题。就认定事实而言，本案中要明确两个要点：一是王某和李某之间究竟存在什么样的法律关系；二是李某失火烧毁房屋有无过错。

　　首先，王某和李某之间存在的法律关系属于借用合同关系，标的物是王某的房屋。借用合同是一种无名合同，是指出借人将某项物品（包括不动产）无偿地交给借用人使用，借用人使用后，将物品返还的合同。借用合同属于实践性合同，标的物交付时合同生效。它的显著特点是无偿性、互助性、返还性。合同生效后，借用人承担有妥善使用、保管和到期归还借用物的合同义务。如果借用物遭受意外损坏，借用人有过错的，应当认定借用人没有尽到妥善保管的义务。第二，李某做饭造成失火进而烧毁了房屋是人祸，不是天灾，而是由于李某自己的过错“不慎”造成。

　　《〈中华人民共和国民法通则〉若干问题的意见（试行）》第126条、127条规定：“借用实物的，出借人要求归还原物或者同等数量、质量的实物，应当予以支持；如果确实无法归还实物的，可以按照或者适当高于归还时市场零售价格折价给付”；“借用人因管理、使用不善造成借用物损毁的，借用人应当负赔偿责任”。本案中，李某的过错与房屋被烧毁之间有着必然联系，属于我国法律相关规定中的“因管理、使用不善造成借用物损毁”，因此李某应当负赔偿责任。当然，李某也可以在修缮好房屋后把房屋交还给王某。

　　顺便说一下，若该房屋被烧毁确属天灾（如闪电击毁），李某可以免责。如果房屋是李某故意烧毁，那可能就不光是赔偿或修缮后返还的问题了，李某还可能受到刑事制裁。

　　北京东元律师事务所　吴圣奎

　　《人民日报》 (2005年06月12日 第六版)