麦香 ○秋子江

　　天刚麻麻亮，麦香提着镰刀已来到塬边的地头上。

　　春里雨水足，麦苗长势猛，眼下，家家麦地里麦厚得钻不进一溜儿小风儿。麦香盘算，这几天加把劲先把塬边早熟的麦割了，免得过些天落在人后当了尾巴，惹人笑话。

　　塬上这几年已很少有人下地割麦。

　　前些年，麦黄时节一到，麦客便一群群乌鸦般从塬下火车站涌上来，镰把上挑副铺盖卷儿，站在街边，等割麦的人叫。说个价，请三五个麦客，几亩麦三两天时间便让麦客刷刷刷割倒了。这几年，麦客一年比一年少，但收割机一年比一年多起来。打声招呼，不到一两支烟的功夫，一亩麦哗哗哗便成了一袋袋黄灿灿的麦粒儿。塬上人这几年麦收时节悠闲得越来越不像是龙口夺食的劲头。有人从村东头数到村西头，再从村西头数到村东头，数来数去，村里这些年不请麦客不叫收割机的，只剩下了麦香一家。于是不好听的话便从牙缝里溜出来：钱是挣下的可不是省下的，一年忙死累活不顶个啥！钱是啥，钱是人身上的垢渣，生不带来死不带走的玩意儿。

　　很快的，这些话苍蝇般在村庄里绕过几个弯后，便钻进了麦香耳中。麦香脸一红，鼻梁子一翘，鼻眼里就喷出两股冷气来：站着说话也不嫌腰疼！钱是个啥，钱是人的命呢。娃上学地里买化肥喷农药，哪样不要钱得成？！

　　麦香和男人吉强打前年就盖起了二层小楼，屋内还未搞粉刷，但几年攒下的钱却花光了。这几年，正月十五一过，男人吉强便雷打不动出门去西安做工了，即便是麦月里收麦，常常捎个话儿，将家里几亩麦交给媳妇麦香，便不回家了。

　　一轮日头跳出塬头时，半亩麦麦香已割到了地腰间。直起腰擦汗时，麦香看见，黄澄澄的麦浪深处，村庄此刻才刚从一片淡蓝色的晨曦中醒来。有一个人影蝌蚪般从村口的土路上向塬上缓缓游过来。近了，麦香看清，是邻家的媳妇扣儿。

　　扣儿走到坡下的土路上，仰着脸和麦香打招呼：“麦香嫂子，今年又不叫人割麦了？”

　　“不哩。咱自己割的麦麦茬子低，也干净。”

　　一搭上话，扣儿的话匣子便打开了。麦香手里的镰刀不知不觉就慢了下来。

　　日头已爬上塬上的树梢间，扣儿好像还没有半点要走的意思。麦香终于忍不住问：“扣儿你有啥事吧？”

　　扣儿眨一眨眼，然后一脸神秘对麦香说：“麦香嫂子你还不知道吗？我听豆村我姨说，咱村的谁在西安工地从架上跌下来，都把命丢了呢！”

　　麦香手一哆嗦，镰刃子正碰在左手的食指上，血，一下子从伤口处汩汩渗出来。麦香从麦茬儿间扯几片刺芥叶儿，揉烂后敷在伤口处，一双手哆哆嗦嗦的，怎么也无法将散在地上的麦棵子捆住。

　　麦香感觉自己眼皮吧嗒吧嗒一下下跳得厉害，男人吉强眼下正在西安，莫不是……

　　她不敢再往下想。

　　她想向扣儿打问个清楚，抬起头，却见扣儿早已下坡走进远处自家的麦地里。

　　男人吉强的舅家在豆村，正月里，舅家表弟和男人一道结伙去了西安。麦香想，今儿无论如何也要去舅家打问个清楚。

　　天热得地上像到处起了火。踏进舅家院子时，表弟一家子已将午饭端在了手上。

　　“你吉强哥咋啦？”麦香边喘气边问。

　　“不咋，我吉强哥好好的。”表弟眼皮也不抬地吸溜着饭碗里的面片儿。

　　“你吉强哥到底是咋啦，你甭哄我哩？”

　　麦香边说边用手背揉着眼窝，但泪还是汪汪不断从眼里流出来。

　　表弟放下饭碗后，说，他回家时，吉强真的是好好的，西安工地从架上跌下去的是她村里的吉祥，人还未送到医院就断了气。

　　麦香长长地舒了一口气，一路上悬着的一颗心终于落进了肚里，但泪还是不断地从眼里涌出来。

　　出了舅家的庄子，麦香的眼前不断晃动着吉祥的影子。她记得，正月里吉祥曾到他家打过几晚麻将，那时还有说有笑的，现在怎么就说死就死了呢。麦香想，人真是个怪物，平日你看他强强壮壮天不怕地不怕的，其实人脆得很呢，脆得就像地里的麦稞子，说不准有哪一天，死神的镰刃子在你身上轻轻一碰，你就一声不响地倒下了，再也不能在这个世上说啊笑啊忙啊累啊了……

　　就这样漫无边际地想着想着，麦香感觉自己双腿愈来愈沉重得厉害。她这才想起，早饭还没吃呢。家里两个娃现在该放学了，也不知他俩早上都吃了些啥。

　　男人回来时，五六亩麦麦香已割得只剩下几分边角地儿。

　　那时，麦香正头埋在灶塘间烧晚饭。男人背着行李从门外一下子就走到了她眼前。

　　“你咋回来了？”麦香吃惊地问。

　　“我不回来难道要在外头待一辈子。”男人说话时，胡子拉碴的脸上浮出疲惫的笑。

　　男人洗了脸，吃罢饭，躺在炕上说———

　　今年正月一到西安，他一直和吉祥在一个工地做工。那天，他和吉祥站在一个架板上砌墙，后来，不知咋弄的，架板滑了，他落在下面的架板上，但吉祥却从架板上跌下去了。

　　男人轻描淡写地说着，麦香早已听出了一身冷汗。

　　男人懊恼地说：“工地上出了事，今年的工钱怕是要泡汤了。”

　　麦香接过话茬儿说：“钱是个啥，钱还不是人身上的垢渣，有人在就甭愁挣不来钱呢。”

　　夜里，熄灭灯后，男人胡子拉碴的脸在黑暗中凑过来。麦香没有拒绝，一双手环在男人的腰间，将男人壮实的身子搂得紧紧的。

　　男人一觉睡醒后，日头已映照得窗纸一片鲜亮。

　　男人走进灶房，揭开锅盖，锅里，一碗葱花荷包蛋热热的飘着股诱人的油香。

　　走到地头，男人看见，麦香正在地里挥镰割着麦。嚓，一镰；嚓，又是一镰。动作麻利耐看得仿佛不是在割麦，而是在麦地里跳着一段男人叫不出名的舞蹈。有风吹过，刚割过的麦茬地里飘来一股淡淡的麦香，幽幽的，鲜鲜的。