“轻轨正式参与城市客运，就要让老百姓都坐得起，哪怕一年亏损5000多万元，也不要通过提高票价来减负。”这是重庆市副市长赵公卿近日就轻轨票价问题作出的明确表态。据悉，重庆市第一条轻轨线于6月18日正式投入运营，票价参考日本，按每8公里2元制定起步价，之后每增加4公里加1元钱，全程票价为5元钱。重庆市轻轨每公里造价高达2.3亿元，经初步测算，按照这一票价，重庆轻轨一年的运营亏损可能高达5000万元。
轻轨（地铁）是否就应该亏本运营，这是一个值得深入讨论的问题。我无意为重庆轻轨每年亏损5000万元叫好，然而重庆市政府甘愿做这种“亏本”买卖的原因，是为了让“老百姓都坐得起”。这种服务公众的政府思路，十分值得赞许。
地铁属于社会公益性事业，其效益主要体现在社会效益上，即在推动城市经济和社会发展、解决城市交通问题及改善居民的生活质量等方面所起的作用。在某种程度上，轻轨（地铁）票价上的亏损转化为了“公共消费者剩余”，恰恰体现了公益性。但如果政府因此背上了巨大的财政包袱，反而会制约城市轨道交通事业的发展。
如何在轻轨（地铁）的公益性和盈利性之间寻找一个平衡点，这是一个世界性的难题。从目前世界上大部分国家的实践看来，基本是在保证公益性的前提下，再探讨盈利的问题。即使是被誉为全球唯一盈利的香港地铁，也是采用将地铁上物业与地铁内营运融于一体的运作模式。但仅以车票收入而言，香港地铁2002年亏损额也达到8亿港币。
可以肯定的是，如果重庆轻轨将“票价”市场化运作，那么为了尽快收回巨额投资，轻轨票价可能要高达几十元。其实，重庆市有关方面也完全可以开个价格听证会之类，公布一个轻轨资金投入及运营成本的明细账，无须掺水，便可“理直气壮”地大幅提高票价———这不正是许多政府部门提高公共服务收费标准惯用的手段吗？可是，如果重庆市的轻轨票价太高，并不一定能保证盈利（因为乘坐的人会大量减少），反而在丧失公益性的同时，会因为人群聚集效应的缺失，而阻碍了其他的可能盈利途径。所以，务实的重庆市政府没有按照“成本与收益”制定轻轨票价，而是在保证“老百姓都坐得起”的前提下，通过其他渠道（如发行轻轨纪念卡、房地产开发等）来弥补运营亏损，而不是提高票价让它成为市民承受不起的昂贵摆设。
其实，支持重庆市这样做的政府理念是，政府手里的钱都是老百姓的钱，是老百姓投入巨额资金修建了轻轨，是老百姓自己而不是某个政府部门承担着运营亏损。既然如此，轻轨作为一个公共服务设施，就应该以服务百姓为宗旨，让更多百姓愿意坐、坐得起轻轨，让轻轨最大程度地发挥社会效益，就是对老百姓投资轻轨建设的最好回报。
制定什么样的轻轨票价，看似一件小事，其实反映了政府服务理念这个大问题。即使在市场化程度很高的一些西方发达国家，许多公共产品和服务也是“亏本”的。无论如何，公共产品首先要保证的还是其公益性，而不是一味“市场化”、追求经济效益！
作者：傅新
