明三娘在创作
不久前，重庆市举办了一次女性才艺大表演，一个蓄着齐耳短发的中年妇女，少则几分钟，长则十多分钟，就将各色面团变成了一个个身材匀称、神态逼真、惟妙惟肖、呼之欲出的各式面人，使在场的观者惊叹不已，无不为之叫绝，从而夺得了这次才艺表演的一等奖。她就是被重庆市文化局、重庆市文联、重庆市民间艺术家协会授予“重庆市优秀民间艺术家”和“巴渝十大民间艺术家”称号的明三娘。
明三娘原名明朝兰，出身工人家庭，自幼爱好工艺美术。初中毕业后，进入重庆市渝中区一家街道工厂做工，干了十多年，该厂歇业后，明朝兰自谋生路，在街头做起了卖水果、卖豆浆的小生意，又用棕树叶子编一些公鸡、蜻蜒、蚱蜢、孔雀、凤凰等小动物来卖。1989年盛夏，她遇见一个捏各种面人卖的山东人，于是就向这位山东手艺人学捏面塑的技术，从此，就与面塑技艺结下了不解之缘。
明朝兰开始只能捏一些花、鱼、鸟、虫类的简易面塑，后来决定向捏面塑人物方面发展。为使自己捏的面人形象生动，表情自然，她就细细观察，自己在家中对着镜子，做出喜、怒、哀、乐的各种面部表情，记在心头，又在大街上观察一些路人的表情，还特别注意看一些上了年纪的老年人的面部表情，以及额头上的皱纹和眼角旁的鱼尾纹，把这些细微之处记住，运用到面人的面部表情上，使捏出来的面人“活”了起来。
1992年，明朝兰应一位朋友邀请去深圳玩。一天，她在深圳街头看见一个老年人在捏面人卖，就站在旁边长时间地观看，捏面人的老头发现后说：“看什么，难道你会捏吗？”明朝兰二话不说，拿起一团面，在手中捏捏，不一会，就捏出一个仙女的头像，当时一位叫张黎的深圳书法家，正好在旁边作书法表演，就对明朝兰说：“你捏得很好，很有天赋”，还给明朝兰取了“明三娘”的艺名。
一天，明朝兰在深圳街头捏面人卖时，一位来自重庆美术界的先生，了解到明朝兰是重庆人，就叫她回重庆去市群众艺术馆找民间艺术家协会，可以在技艺上得到指点。明朝兰的面塑技艺，在重庆美术界一些老师的指导帮助下，有了迅速提高。与此同时，她自己也刻苦钻研，对各种身份面人的身段及大小比例，做了进一步的推敲。她到书店购买了数百册古装故事和现代故事连环画，反复阅看琢磨，掌握各种人物的形象、姿态、表情、服饰。为了提高面塑作品的艺术性和品位，她下决心创作中国四大古典名著中为人们所熟悉的一些人物。经过努力，明朝兰终于将古典名著《红楼梦》中的“大观园十二金钗”、《西游记》中的“唐僧师徒四人西天取经”、《三国演义》中的“刘关张三顾茅庐”做成一出出面塑场景，受到业界的赞赏。
《人民日报海外版》 (2005年06月23日 第七版)明三娘创作的“大观园金钗图”
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