“张大千挽筱鹤卿”是国画大师张大千先生留在桑梓的又一手卷，在戏曲史上堪称一份珍贵文物，一则传诵至今的艺苑佳话。
1939年，大千先生回四川举办画展。川剧名丑周企何自从参观了大千先生画展，痴嗜益深，特意拜托画界友人引荐，以戏结识大千先生。大千先生艺事之余，曾多次观赏周企何的精彩演出，常常戏化丹青，以画相交，初称“企何艺士”，后来感情深厚，改署“企何仁弟”。短短几年间，给周企何留下扇面、条幅、楹联、横披约40余件。其中一幅唐代仕女图，赠送周企何的妻子筱鹤卿。
筱鹤卿当属川剧坤伶中的佼佼者，原名钟丽慧。筱鹤卿明眸皓齿，文修武备，表演清丽纯美，唱腔甜润悦耳，擅演《孟姜女》、《小放牛》、《浣花夫人》、《吊翠下书》、《穆桂英打雁》、《花田写扇》等剧。嗟乎造物忌才，不幸青春夭折，使周企何遭遇青年丧偶这一人生大悲剧。当时，大千先生已搬至成都北郊昭觉寺潜心作画。噩耗袭来，倍感意外，悲痛之间，撰一挽联，上下联两侧附有一段批语：
游戏人间，一笑怜兵解；
团栾天上，三生卜月圆。
鹤卿夫人以瘤疾割治于某医院，误于庸医，遂至不救。弥留前始移还其家，向企何作惨笑而逝。安仁悼亡，奉倩神伤，企何企何，吁可悲矣！谨制挽词，兼以为唁。
大千张爰再拜丧事在东新街周宅举行，各界敬送的祭幛、挽联，从南向北，摆满整整一条街。大千先生挽联经全绫精裱，陈列门首，引人注目。作为一位著名书画家，大千先生哀悼一位川剧坤角，感情真挚，声泪俱下，这在当时是难能可贵的。旧社会歧视川剧艺人，竟连居家也不准租佃正街。阳云凤（男旦，陈书舫业师）投师习艺，竟被族人以“败坏欧阳氏门风”扭送警察局关押。大千先生超尘脱俗，力除这种世俗的偏见与陋习，恰是他那“良好的风骨与情操”（《张大千画论》）的集中体现，这在20世纪上半叶，无疑是极大地提高了民族戏曲的审美价值和川剧艺人的社会地位。
1948年，大千先生离别故土，去国远游，侨居巴西，寄住美国，后来回到祖国宝岛，在台北市摩耶精舍安家。远隔千山万水，犹不忘乡音乡情。1960年，看了日本影星山口淑子（李香兰）主演的影片《白蛇传》，感慨之余，重绘筱鹤卿像，题曰：
因忆在成都时，与（叶）浅予、（杨）孝慈、（高）岭梅同观川剧筱鹤卿演《断桥相会》，岭梅为之摄影，浅予与余并为之写生，前尘影事，遂如隔世，朋辈星散，鹤卿埋玉十二年矣！以此画寄（香港）岭梅，能无慨然？
大千先生这一图像与题词，升华了挽联的内涵和意境。一个仙逝多年的川剧演员，一折历演不衰的传统戏曲，成为联结台湾、香港与大陆的精神纽带，迸发出一种知会天下的无限魅力。
1985年，我在记录整理周企何舞台艺术的时候，他曾口述大千先生这一挽联，载入1989年出版的《周企何舞台艺术》（四川人民出版社）。2004年，笔者因出版图说《中国川剧》，四处征集有关图像资料，才从周企何长女琳琳那里，看到挽联真迹。挽联用特大宣纸对剖书写，长六尺有余，虽经岁月侵蚀，却不见一处虫蛀。琳琳女士解释说：“家父将这副挽联交我珍藏，嘱我每年黄梅季节，记着翻出来晾一晾。”试将挽联与《周企何舞台艺术》口述记录作一比较，居然一字不差，让人想见这幅挽联曾深深地铭刻在艺术家脑际，埋藏在艺术家心底，因为这毕竟是人生的一段初欢与悲恸，一段难以忘怀的爱情与友情。
《人民日报海外版》 (2005年06月23日 第七版)
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