最近有个涉及新闻的“新闻”很闹。说的是，北京有教授联手对采访的记者提出付费的要求，于是引起众口评说，莫衷一是。谁对谁错笔者不想多讨论，举两个感性的例子，相信大家就会有一个基本判断了。
例一是“付不付费是不一样的”。说的是，在电视台做编导的老同学想做一期谈话类节目，让该文的作者帮他找两个嘉宾。正巧，几年前移居美国的好友回国休假，他思维敏捷，语言组织能力很强。作者满以为好友一定会欣然应允，想不到他听了，却问：“电视台付费吗？”“电视台请嘉宾没有付费的。不付费还有很多人抢着去讲呢！都把这看作是推销自己的好机会。”这位美国回来的老友回答到：“我觉得，谈话题和推销自己是两个概念。所以付费和不付费是不一样的。我给你讲件事，我初到美国时，因为要买汽车，去了一家汽车销售公司。看车的时候，我无意中谈到关于汽车的性能、改进方面的问题。买完车我就走了。可是没想到，两个月后，我收到美国一家汽车研究所的信函，诚恳邀请我参加其在纽约举办的汽车研讨会，因为占用我的时间和精力，愿意每小时支付70美元，负责往返路费、食宿。我决定参加那个研讨会，为此，我拿出3个小时做准备。我讲这件事的目的，是想告诉你：付费和不付费是不一样的。因为做任何事情都要花费成本，价值越高的事情成本也越大。世界上没有免费的午餐，如果免费，你就无权挑剔食物的质量。”
例二是关于“巨著浓缩的一句话”。说在数百年前，一位聪明的老国王召集了聪明的臣子，交待了一个任务：“我要你们编一本《各时代的智慧录》，好流传给子孙。”这些聪明人工作了很长一段时间，最后完成了一本12卷的巨作；老国王看了后说：“各位先生，我确信这是各时代的智慧结晶。但它太厚了，我怕人们不会去读完它，把它浓缩一下吧！”这些聪明人又经过长期努力，几经删减，完成了一卷书。然而，老国王还是认为太长了，又命令他们继续浓缩。后来一本书浓缩为一章，再后来浓缩为一页，再后来浓缩为一段，最后则浓缩成一句。老国王看到这句话时，很满意，说：“这真是各时代的智慧结晶，各地的人一旦知道这个真理，我们担心的大部分问题就可以解决了。”这句千锤百炼的话是：“天下没有免费的午餐。”
如果忘了“天下没有免费的午餐”，就是犯了一个大错；如果妄想免费获得“巨著浓缩的一句话”，那就是错上加错了。
《华南新闻》 (2005年06月23日 第二版)
