小时候，大栅栏给我的印象是一条长长的街，可以从东头蹿到西头，再从西头蹿到东头。在这里，鞋店、药店、文具店、自行车店、儿童用品店……样样齐全。这条街我每天都要走几遍，那是因为奶奶家住在廊房二条，父母家住珠宝市街，大栅栏街离我家很近。在这些店铺里，不知消磨了我多少儿时的时光，只记得有时因为要买一支铅笔就会借故去上几趟，更有意思的是攒够几分钱后会从同仁堂药店买丸山楂丸，因为那时没有更多的钱买什么糖果，山楂丸就权当一天的零食了，小时候哪知道这里是什么古文化街，只有熙熙攘攘的人群印在我的脑海里，大栅栏比其他街道热闹、好玩……
“我爷爷小的时候常在这里玩耍，高高的前门仿佛挨着我的家……”每当听到或唱起这首《前门情思大碗茶》，真感觉好像是为我而写的。爷爷小时从山东走到北京，在前门附近安了家，父亲自然是在宣南这片土地上成长起来的，不知是因为父亲小时候喜欢逛天桥、厂甸，还是因为他骨子里就流淌着珍爱传统文化的血液，常听奶奶讲起父亲小时候就喜欢民乐、书画、京剧，常常组织同学到家里吹、拉、弹、唱，烦得奶奶常说他不务正业。等父亲有了我们姐妹三人，我们自然也成了他的“文化俘虏”，那是上世纪70年代中期，每天早上五六点钟，我们就被父亲叫起来吊嗓子、下腰、压腿，学唱样板戏，而且姐仨按嗓音不同也被分了工，有老旦（沙奶奶），还有青衣（李铁梅、小常宝）。要不是因为后来父亲办起了大碗茶公司，顾不上家，更顾不上我们，他非得让我们考戏校不可……苦呀！
父亲为大碗茶操劳了二十几年，我想他当初开办老舍茶馆跟他童年儿时生活在大栅栏，深爱宣南文化有着密不可分的联系。开办茶馆初期，一赔就是三年，如果没有勇气、责任和对传统文化的爱，前门那块地儿，干点什么不赚钱呀！可是父亲的坚持是对的，民族的是世界的，基辛格博士来了，老布什来了，连战先生也来了，我在老舍茶馆工作的十多年当中，每当看到并听到中外宾客欣赏中华传统文化时的笑脸、掌声时，心中无比感慨。作为一个中国人自豪，作为一个曾在大栅栏这个特殊文化地区生活过的孩子，我有底蕴。
父亲带着很多遗憾走了，其中包括想把大栅栏文化、宣南文化、中华文化传播到海外的未竟理想，这在我的内心太懂了。所以父亲去世半年刚过，我就在现在的老舍茶馆二楼建造了一个四合院式的茶室，并把同仁堂、内联升、瑞蚨祥、马聚源的老照片，堂堂正正摆在了四合院正房。美国人来了，日本人来了，马来西亚人来了，我国台湾的客人来了，我们在老舍茶馆里介绍大栅栏文化，只要服务员有空，还亲自带客人游历大栅栏。老舍茶馆、大栅栏、宣南文化、中国文化谁说得清楚？又怎样分开呢？
