龙图像何以进石窟（文博杂谭）

　　走进敦煌莫高窟最早开凿的三个洞窟之一———北凉第272窟，在西壁佛龛两侧，可以看见分别绘有一个中国传统特色的龙首图像。两个龙首均为正面，黑头，绿眼，白牙，舌是在黑底上用白线勾勒；龙身实际上是整个龛梁，构图非常简单。将其与山东沂南古画像石墓中室八角擎天柱两旁斗拱上的龙首对比，可以看到两者形象有相似之处。不同之处是前者为绘画，后者为雕刻；前者头上之角已漫漶不清，后者头上的独角、双角则很明显；前者系正面构图，牙、舌特别突出，后者衔物，牙、舌未显露。但从两者的头、眼、身（龛梁、斗拱）等基本特征都非常相似来看，此窟龙图像受汉代中原风格影响无疑。汉文化为什么会进入佛教石窟，龙在佛教艺术中究竟扮演的是什么角色？

　　《山海经》中古人之注为我们提供了线索。如郭璞云：“《归藏郑母经》曰：‘夏后启筮：御飞龙登于天，吉。’明启亦仙也。”郝懿行云：《太平御览》八十二卷引《史记》曰：“昔夏后启筮：乘龙以登于天，占于皋陶，皋陶曰：‘吉而必同，与神交通；以身为帝，以王四乡。’”一个“吉”字，道破天机。佛教石窟中塑绘仙人乘龙，“与神交通”———吉！佛（佛教）的到来，“以王四乡”———吉！

　　具体地说，佛教石窟中的龙图像与神有关，它是伴随着神而出现的祥瑞。据《后汉书·襄楷传》云：“龙形状不一，大小无常，故《周易》况之大人，帝王以为符瑞。”王充《论衡》也载道：“龙，潜藏之物也，阳见于外，皇帝圣明，招拔岩穴也。瑞出必由嘉士，佑至必依吉人也。”《论衡》又谈及龙与神的关系：“世谓龙升天者，必谓神龙。不神，不升天；升天，神之效也。”

　　佛教进入中国初期，人们是把“佛”看作是神，如《高僧传》卷九《佛图澄传》中谈到王度对石虎奏曰：“佛出西域，外国之神，功不施民，非天子诸华所应祀奉。”而石虎则曰：“朕生自边壤……佛是戎神，正所应奉。”

　　古人常将“圣人”、“天子”视为神的化身，因此我们还可以把佛理解为人们渴望的“圣明天子”；人们渴望由“圣明天子”带来的安宁稳定、风调雨顺、五谷丰登的生活。由此可见，龙图像之所以出现在早期佛教石窟，反映了当时人们对安宁生活的追求，对“圣明天子”的渴望；人们需要“神”，欢迎或许能带来希望的新神———佛的来临。龙图像就是在这样的历史条件下，作为一种祥瑞，伴随着佛（神），进入了佛教石窟。

　　《人民日报海外版》 (2005年06月25日 第七版)