美国政府计划恢复生产钚238

　　新华网华盛顿6月27日电 据《纽约时报》27日报道，布什政府“出于国家安全考虑”计划恢复生产高放射性材料钚238。

　　《纽约时报》援引美国政府官员的话报道说，布什政府计划集中利用爱达荷州国家实验室的一个核反应堆在30年时间内共生产出的330磅（约合150千克）钚238。如果这项计划获得国会批准，有关项目计划将于2012年投产，总投资近15亿美元。

　　美国政府官员拒绝透露钚238项目的详情，但表示生产这些钚238绝大部分是为了用于秘密使命。能源部官员弗雷泽对《纽约时报》说，布什政府希望恢复钚238生产是出于国家安全考虑，但他坚决否认有关秘密使命涉及核武器和太空武器。

　　据报道，在核时代早期，美国经常利用钚238制造卫星、空间探索和间谍装置使用的核电池。这种电池可以持续工作几年甚至几十年，特别是它能够在无法利用太阳能的情况下为空间装置提供动力。但是，这种核材料比核武器中使用的钚239放射性高数百倍，人肺中只要吸入极少的一点就可能致癌。因此美国后来只在有限的领域使用钚238，比如用于外空探索或是高度机密的海底电缆监听装置。上世纪80年代，美国停止自产钚，转而依靠库存和从俄罗斯进口。但根据美俄协议，美方不得将进口的钚238用于军事目的。

　　《纽约时报》说，布什政府现在计划恢复生产钚238，一方面是因为库存已不多，另一方面也是为了减少对俄罗斯的依赖。该报还援引一些专家的话说，即使美国政府目前没有将这种核材料在太空用于军事目的的正式计划，但这种材料一个可能的用途是为美国研制对手难以发现的微型间谍卫星提供动力。